Dans une interview au journal russe Kommersant publiée jeudi soir, le président russe a donné des détails de sa réunion, le 29 juin au Kremlin, avec M. Prigojine et les commandants du groupe Wagner.
Les soldats de Wagner "auraient pu être réunis dans un seul endroit et continuer à servir. Pour eux, rien n'aurait changé, ils auraient été dirigés par la personne qui était leur véritable commandant pendant toute cette période", a affirmé M. Poutine.
Kommersant précise que la personne évoquée par le président russe est un commandant de Wagner ayant pour pseudo "Sedoï" (Cheveux gris) et qui aurait, selon M. Poutine, réellement dirigé les paramilitaires sur le front ukrainien lors des 16 derniers mois.
"Beaucoup (de commandants de Wagner) ont acquiescé de la tête quand j'ai dit ça. Mais (Evguéni) Prigojine, qui était assis devant, ne l'a pas vu et a dit après avoir écouté +Non, les gars ne sont pas d'accord avec cette solution+", a assuré M. Poutine.
M. Poutine a affirmé avoir discuté lors de cette réunion, le 29 juin, des "possibles solutions" pour que le groupe Wagner continue à combattre pour la Russie et avoir donné son "appréciation" des évènements du 24 juin.
Dans son interview à Kommersant, il a également évoqué l'absence de statut juridique officiel du groupe Wagner en Russie, où les sociétés militaires privées ne sont pas autorisées par la loi.
"Le groupe (Wagner) est là, mais il n'existe pas juridiquement ! (...) C'est une autre question liée à (leur) légalisation effective. Une question qui doit être évoquée à la Douma (chambre basse du Parlement), au sein du gouvernement", a affirmé M. Poutine.
“Wagner ne participe plus de manière significative aux combats”
Les mercenaires du groupe paramilitaire russe Wagner ne participent plus "de manière significative" aux opérations de combat en Ukraine, avait déclaré jeudi de son côté le Pentagone, deux semaines après la mutinerie avortée des combattants du groupe.
"A ce stade, nous ne voyons par les forces de Wagner participer de manière significative aux opérations de combat en Ukraine", a fait savoir le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder, lors d'une conférence de presse.
Les Etats-Unis estiment que "la majorité" des combattants de Wagner sont toujours dans des zones ukrainiennes occupées par la Russie, a-t-il précisé.
La rébellion de Wagner a ébranlé le pouvoir russe, en plein conflit en Ukraine.
Pendant plusieurs heures, les combattants de ce groupe ont occupé un quartier général de l'armée russe à Rostov-sur-le-Don (sud-ouest) et parcouru plusieurs centaines de kilomètres en direction de Moscou.
La mutinerie a pris fin le 24 juin au soir avec un accord prévoyant le départ au Bélarus de M. Prigojine, tandis que ses combattants pouvaient l'y rejoindre, entrer dans l'armée russe régulière ou retourner à la vie civile.
