Le président des Etats-Unis Joe Biden a annoncé dimanche la fourniture de nouvelles armes et munitions américaines à l'Ukraine lors d'une rencontre avec son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky, en marge du sommet du G7 à Hiroshima (Japon).
Ces nouvelles cargaisons incluront "des munitions, de l'artillerie, des véhicules blindés", a dit M. Biden, quelques jours après avoir donné aux alliés de Washington son accord pour fournir des avions de combat F-16 à l'Ukraine.
Le président Volodymyr Zelensky a démenti la capture de la ville dévastée de Bakhmout dans l'est, revendiquée la veille par Moscou à l'issue d'une longue bataille, dans des propos ambivalents en marge du sommet du G7 au Japon.
Le groupe paramilitaire russe Wagner, dont les hommes étaient en première ligne dans les combats, puis le ministère russe de la Défense avaient assuré samedi avoir "totalement libéré" Bakhmout, épicentre de la bataille la plus longue et la plus meurtrière de la guerre débutée en février 2022.
Volodymyr Zelensky, qui se trouve lui à Hiroshima au Japon pour un sommet du G7 au cours duquel il a récolté soutiens diplomatiques et aide militaire, a lui "démenti la capture de Bakhmout", selon des précisions sur ses propos apportées sur Facebook par son porte-parole Serguiï Nykyforov.
Un peu plus tôt, la presse avait demandé au président Zelensky: "Bakhmout est-elle encore aux mains de l'Ukraine ? Les Russes disent avoir pris Bakhmout". Le chef d'Etat a répondu: "Je ne pense pas", sans qu'il soit clair s'il répondait à la première ou à la seconde partie de la question.
"Il n'y a rien dans cet endroit (...) juste des ruines et beaucoup de Russes morts", a-t-il poursuivi en semblant suggérer que Bakhmout ne serait qu'une victoire à la Pyrrhus pour les Russes. Il a vanté l'"excellent travail" des soldats ukrainiens.
La veille, la vice-ministre ukrainienne de la Défense Ganna Maliar avait assuré que les défenseurs ukrainiens à Bakhmout contrôlaient toujours "certaines installations industrielles et infrastructures", bien que leur situation soit "critique".
La capture de Bakhmout, déjà conquise à plus de 90% par les forces russes ces derniers mois, a été revendiquée samedi à midi par le patron de Wagner, Evguéni Prigojine, qui a assuré qu'il remettrait le contrôle de la ville aux troupes régulières russes le 25 mai.
Le président russe Vladimir Poutine a d'ores et déjà félicité les hommes de Wagner et l'armée russe pour "l'achèvement de l'opération (ayant permis de) libérer" Bakhmout et promis de décorer les militaires s'étant distingué dans cette bataille qui dure depuis l'été.
