Le refus de la demande de stage de Fatma Zehra Solmaz a été qualifié de "discrimination directe" dans une nouvelle décision du médiateur. Ce rejet, qui a eu lieu en 2022, a attiré l'attention et a donné lieu à des excuses officielles de la part de l'université.
Au moment de l'incident, Solmaz était étudiante en troisième année de psychologie à l'université Ibn Haldun d'Istanbul. Elle avait postulé pour un stage d'été à l'université de Stockholm dans le cadre du programme Erasmus+. Elle a ensuite commencé à travailler à l'agence Anadolu en tant que correspondante.
Le 23 novembre 2022, elle a contacté le professeur Per Carlbring, qui dirige un groupe de recherche en psychologie clinique à l'université, pour lui faire part de son intention de participer à un projet de recherche qu'il supervisait.
Cependant, dans un courriel envoyé, Carlbring a écrit à Solmaz : “J'aimerais beaucoup vous accueillir. Cependant, comme la Turquie n'autorise pas la Suède à adhérer à l'OTAN, je dois refuser. Désolé !”
Ce refus, motivé par l'opposition de la Turquie à l'adhésion de la Suède à l'OTAN, a laissé Solmaz stupéfaite. Dans une interview accordée à TRT World, elle a exprimé sa stupeur : "Après avoir reçu cette réponse, j'ai été tout simplement choquée. Il m'a fallu beaucoup de temps pour l'assimiler".
Suite à ce rejet, Solmaz a déposé une plainte officielle pour discrimination auprès du Médiateur suédois pour l'égalité (DO) le 5 décembre 2022, alléguant une discrimination fondée sur son origine ethnique.
Réponse de l'université
"Le directeur du département s'est excusé auprès de moi et m'a dit qu'il avait parlé à la personne (Carlbring). Cependant, j'ai demandé quelles mesures concrètes seraient prises. Il n'a pas répondu. Nous prenons des mesures, les actions nécessaires ont commencé", a expliqué Solmaz à Anadolu.
"Lorsque j'ai demandé à l'université de me fournir des preuves, de les documenter [et d'indiquer que j'attendais] des excuses formelles de la part de cette personne, je n'ai pas obtenu de réponse. Il n'y a toujours pas d'excuses", a-t-elle poursuivi.
Le 6 décembre 2023, Torun Lindholm Ojmyr, directrice adjointe du département de psychologie, a présenté des excuses publiques, reconnaissant que le comportement du professeur était "inapproprié et non professionnel"
L'université a également affirmé qu'elle avait pris des mesures internes pour remédier à l'incident, exprimant ses regrets et admettant que le professeur avait mal géré la situation.
"Dès que nous avons eu connaissance de ce problème, nous avons agi et géré la situation conformément à nos habitudes", a expliqué Fredrik Jonsson, directeur du département de psychologie.
Conclusion de l’enquête du Médiateur
Le 17 décembre 2024, le Médiateur suédois pour l'égalité (DO) a rendu sa décision formelle dans l'affaire DO 2023/3216, concluant que l'université de Stockholm avait effectivement violé les lois contre la discrimination, notamment en matière d'appartenance ethnique.
Le DO a estimé que la réponse du professeur Per Carlbring avait mis Solmaz dans une position désavantageuse, ce qui constitue une forme de discrimination directe en vertu de la legislation suédoise.
Le Médiateur a souligné que le rejet de la candidature de Solmaz, motivé par des tensions politiques, violait les principes d'égalité de traitement. Selon le DO, "la réponse du professeur B a eu pour conséquence que A a été moins bien traité qu'une personne hypothétique ayant une affiliation nationale différente, ce qui constitue une discrimination directe".
Le médiateur a de plus rejeté les arguments de l'université de Stockholm selon lesquels la réponse n'était qu'une "remarque négligente".
L'université a fait valoir que Carlbring n'avait pas la capacité d'accepter des stagiaires à l'époque, mais le DO n'a trouvé aucune preuve d'une évaluation objective de la candidature de Solmaz.
Le DO a donc conclu que l'université de Stockholm, par les actions du professeur Carlbring, était responsable de cette discrimination directe fondée sur son appartenance ethnique présumée, en raisondes actions du professeur Carlbring, qui agissait en tant que représentant de l'institution.
En vertu de la législation suédoise sur la discrimination, il est interdit de discriminer des personnes sur la base de leur appartenance ethnique, y compris leur origine nationale présumée. Bien que la décision du DO ne soit pas juridiquement contraignante, elle permet à Solmaz de demander une indemnisation devant un tribunal de district.
"J'ai été très attristée"
S'adressant à Anadolu, Mme Solmaz a déclaré qu'elle avait postulé auprès de plusieurs professeurs simultanément le même jour, et que l'un d'entre eux l'avait acceptée.
"J'avais reçu mon acceptation avant même d'avoir déposé ma plainte", a déclaré Mme Solmaz, décrivant l'incident comme profondément bouleversant, bien qu'elle ait ajouté qu'elle restait attachée à ses aspirations académiques.
Le communiqué de l'université, quant à lui, indique que "l'université a également présenté ses excuses de toute urgence" : "L'université a également présenté des excuses urgentes à cette personne et lui a déjà proposé, en décembre dernier, de l'aider à trouver un autre stage dans notre université."
"Nous n'acceptons pas une telle réponse de la part d'un professeur. C'était choquant", a-t-elle déclaré lors d'un entretien exclusif avec Anadolu peu après la décision du DO sur l'incident. "J'ai été très attristée", s’est-elle confiée.
"Mais après avoir reçu une telle réponse, je me suis dit que ces gens qui ont le niveau d'éducation le plus élevé pouvaient encore faire preuve de discrimination à mon égard uniquement en raison de mes antécédents politiques. Ce qui n'a rien à voir avec moi. Mais il ne s'agit pas de vos antécédents politiques".
Condamnation de la Turquie
Cette affaire a attiré l'attention internationale, en particulier en Turquie, où l'Institution des droits de l'Homme et de l'égalité de la Turquie (TIHEK) a condamné l'incident comme une violation des droits de l'Homme fondamentaux.
"Dans une société démocratique fondée sur le pluralisme, la tolérance et le respect, il est inacceptable de traiter quelqu'un différemment en raison de son origine ethnique", a déclaré la TIHEK.
La candidature de la Suède à l'adhésion à l'OTAN, que la Turquie a retardée en raison des inquiétudes suscitées par la position de la Suède sur le terrorisme, constitue la toile de fond de cette affaire de discrimination.
La Turquie, membre de l'OTAN depuis plus de 70 ans, a conditionné son approbation à ce que la Suède aborde les questions liées aux groupes terroristes PKK et FETO. L'indulgence perçue du gouvernement suédois à l'égard de ces groupes, en particulier le PKK, a été un facteur clé dans l'opposition de la Turquie à l'adhésion de la Suède.
Cependant, après une série de négociations et suite à la résolution des objections des autres membres de l'OTAN, la Suède a accepté de prendre des mesures pour répondre aux préoccupations de la Turquie en matière de sécurité, ce qui a conduit à l'approbation finale de son adhésion.
Le 7 mars 2024, l'adhésion de la Suède à l'OTAN a été finalisée et la Suède est devenue officiellement le 31e membre de l'Alliance.
