Le fabricant italien Ferrero a reconnu vendredi "des défaillances internes" et présenté ses excuses après l'arrêt de son usine de chocolats Kinder en Belgique annoncée par les autorités belges, à l'origine de cas de salmonellose en France et au Royaume-Uni.
"Ferrero reconnaît qu'il y a eu des défaillances internes, provoquant des retards dans la récupération et le partage d'informations dans les délais impartis. Cela a impacté la rapidité et l'efficacité des investigations", a reconnu le groupe dans un communiqué.
L'agence de sécurité alimentaire belge (AFSCA) a ordonné vendredi l'arrêt de la production de l'usine des chocolats Kinder à l'origine de ces contaminations, déplorant les informations incomplètes fournies par le géant de la confiserie Ferrero.
"Après investigations (...) et suite aux constats de ces dernières heures que les infos fournies par Ferrero sont incomplètes, l'Agence procède aujourd'hui au retrait d'autorisation de l'usine de production de Ferrero d'Arlon", indique-t-elle dans un communiqué, ordonnant aussi le rappel de tous les produits de la gamme Kinder issus du site.
"Avec effet immédiat, l'ensemble de la production de Kinder Surprise, Kinder Mini Eggs, Kinder Surprise Maxi 100g et Kinder Schoko-Bons fabriqué à Arlon, est rappelé", confirme Ferrero.
"L'usine rouvrira seulement une fois que les autorités l'auront certifiée", précise-t-il. "L'usine d'Arlon représente environ 7% du volume total des produits Kinder fabriqués dans le monde sur un an", ajoute le fabricant dans son communiqué.
A deux semaines de Pâques, le géant italien de la confiserie a lancé plusieurs campagnes de rappel en Europe, mais aussi aux États-Unis où aucun cas n'a été déclaré toutefois.
Salmonellose : cause de décès par intoxication alimentaire
La salmonellose est une cause importante de décès par intoxication alimentaire. Ses symptômes apparaissent en moyenne après un à trois jours d'incubation. Ils sont le plus souvent ceux d'une gastro-entérite parfois aiguë: diarrhée et crampes
Selon le dernier bilan de Santé Publique France mardi, 21 cas de salmonellose ont été identifiés par le Centre national de référence des salmonelles de l'Institut Pasteur en France. Sur 16 cas interrogés, 8 personnes ont été hospitalisées, toutes sorties depuis, et aucun décès n'a été rapporté.
Le même jour, un porte-parole des autorités britanniques avait déclaré à l'AFP avoir comptabilisé 63 cas de contamination à la salmonelle au Royaume-Uni.
En France, le groupe Ferrero a mis en place un numéro vert (08 00 65 36 53) "pour toute information concernant le rappel en cours de produits Kinder", ainsi qu'une adresse mail (contact.fr@ferrero.com). Le fabricant précise recevoir "près de 20 000 appels par heure chez Ferrero en France.
