Le président français et la Première ministre italienne feront des déclarations à la presse dans l'après-midi juste avant leur entretien à l'Elysée.
"L'Italie est notre deuxième partenaire économique, c'est notre frère européen, ce sont nos voisins", a avancé le porte-parole du gouvernement français Olivier Véran sur la chaîne CNews, invoquant la volonté commune de mener à bien le chantier controversé de ligne ferroviaire Lyon-Turin comme preuve "s'il était besoin que nos relations sont aussi fortes" que "par le passé".
Tout est censé opposer Emmanuel Macron, qui se revendique d'un progressisme franchement pro-européen, et Giorgia Meloni, à la tête d'une coalition ultraconservatrice, elle-même issue d'un parti post-fasciste et qui a épousé par le passé des positions nettement eurosceptiques.
Et de fait, les étincelles n'ont pas tardé.
Après une brève rencontre informelle à Rome en octobre dans la foulée de la nomination de Mme Meloni, victorieuse aux législatives, le dossier migratoire est venu alimenter les tensions.
Notamment lorsque l'Italie a refusé en novembre d'accueillir le navire humanitaire Ocean Viking et les 230 migrants à son bord, poussant la France à le laisser accoster tout en dénonçant le comportement "inacceptable" de Rome.
Ou quand le ministre français de l'Intérieur Gérald Darmanin a suscité ce printemps l'ire transalpine en jugeant Giorgia Meloni "incapable de régler les problèmes migratoires sur lesquels elle a été élue".
Mais en parallèle, les milieux diplomatiques ont oeuvré pour retisser les liens.
Emmanuel Macron et Giorgia Meloni se sont rencontrés en marge de plusieurs rendez-vous internationaux, avec un tête-à-tête de 45 minutes lors du G20 au Japon en mai. Et leurs ministres des Affaires étrangères ont eu un entretien "chaleureux" il y a un mois à Rome.
Début juin, le chef de l'Etat français a reçu son homologue italien Sergio Mattarella, garant de la stabilité de la péninsule, pour signifier que les "liens exceptionnels qui unissent" les deux pays transcendent la personnalité des dirigeants.
"Malgré les différences politiques et idéologiques entre les deux gouvernements, il y a la conscience chez Meloni et chez Macron que la France et l’Italie doivent agir ensemble. Cela correspond aux intérêts des deux pays", dit à l'AFP l'historien Marc Lazar, professeur à Sciences-Po.
