L'arrestation jeudi d'Ali Kayali, plus connu sous le nom de Mihrac Ural, a ravivé l'attention portée aux massacres de 2013 dans le village d'Al-Bayda et le quartier de Ras al-Nabaa, à Baniyas, tous deux situés dans le gouvernorat de Tartous, dans l'ouest de la Syrie.
Ces massacres ont été marqués par des tueries de masse et des exécutions sommaires de centaines de civils, dont des femmes et des enfants, sous le régime de Bachar al-Assad, renversé fin 2024 après avoir dirigé le pays depuis 2000.
L'Agence de presse arabe syrienne (SANA) a annoncé que la Direction générale du renseignement avait arrêté Kayali alors qu'il tentait de franchir la frontière pour fuir le pays. L'agence l'a présenté comme le "principal suspect" dans les massacres de Baniyas.
Des vidéos diffusées en ligne ont montré des mosquées d'Al-Bayda retransmettant des moments de joie. Les personnes ayant partagé ces images ont affirmé que les habitants célébraient l'annonce de son arrestation.
Les massacres ont eu lieu les 2 et 3 mai 2013, lorsque les forces du régime Assad et des groupes armés alliés ont mené des opérations militaires à Al-Bayda et dans le quartier de Ras al-Nabaa, à Baniyas, au cours desquelles des civils ont été exécutés sommairement et tués en masse.
Les massacres
Selon un rapport publié en août 2013 par la Commission d'enquête internationale indépendante des Nations unies sur la Syrie, les forces du régime ont encerclé Al-Bayda le 2 mai, fermé les voies d'accès et bombardé la localité avant d'y pénétrer aux côtés de membres des Forces de défense nationale.
La commission a documenté des arrestations et des exécutions sommaires de civils, ainsi que la découverte de dizaines de corps dans des maisons et dans les rues. Certains corps avaient été brûlés, tandis que d'autres portaient des traces de coups infligés avec des objets contondants.
Le lendemain, l'opération s'est étendue à Ras al-Nabaa. Les forces attaquantes ont encerclé le quartier, empêché les habitants de quitter les lieux par les principales routes, bombardé la zone, puis y sont entrées. Des familles, dont des enfants, figuraient parmi les personnes exécutées.
La commission de l'ONU a conclu que les deux opérations étaient liées et qu'aucun élément n'indiquait la présence d'activités de l'opposition armée dans l'une ou l'autre des zones au moment des tueries.
Elle a estimé que les massacres avaient fait entre 150 et 250 morts civils à Al-Bayda et entre 150 et 200 à Ras al-Nabaa.
L'enquête des Nations unies a conclu que les forces du régime Assad et les groupes armés qui leur étaient alliés, notamment les Forces de défense nationale, étaient responsables de ces meurtres constitutifs de crimes de guerre.
Le rôle de Kayali
Pendant le soulèvement syrien, Kayali dirigeait un groupe armé appelé la “Résistance syrienne, qui combattait aux côtés des forces du régime Assad et participait à des opérations militaires dans plusieurs régions du pays.
Les autorités syriennes ont établi un lien entre Kayali, son groupe et les massacres d'Al-Bayda et de Ras al-Nabaa. Son arrestation a été annoncée plus de treize ans après les tueries.
Le 4 octobre, le ministère syrien de l'Intérieur avait annoncé l'arrestation de Jamal Trabelsi, l'adjoint de Kayali.
Le ministère avait indiqué que Trabelsi avait participé à des opérations de combat en soutien à l'ancien régime, notamment aux massacres d'Al-Bayda et de Ras al-Nabaa, ainsi qu'à des affrontements dans les campagnes de Hama, d'Idlib et d'Alep.
L'arrestation de Kayali est intervenue onze jours après celle de son adjoint, marquant une nouvelle étape dans les efforts visant à poursuivre les personnes accusées de violations commises sous l'ancien régime.
En mai, les habitants de Baniyas et de ses environs ont commémoré l'anniversaire des massacres en réclamant que les responsables rendent des comptes et que la lumière soit faite sur le sort des personnes disparues.
