L'Union européenne et la Tunisie ont signé dimanche à Tunis un protocole d'accord pour un "partenariat stratégique complet" portant sur la lutte contre l'immigration irrégulière, les énergies renouvelables et le développement économique.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s'est réjouie d'un accord destiné à "investir dans une prospérité partagée", évoquant "cinq piliers", dont les questions migratoires. La Tunisie est un point de départ pour des milliers de migrants qui traversent la Méditerranée vers l'Europe.
Les chefs de gouvernement italien Giorgia Meloni et néerlandais Mark Rutte accompagnaient la dirigeante européenne après une première visite il y a un mois du trio, pendant laquelle ils avaient proposé ce partenariat.
Il s'agit "d'une nouvelle étape importante pour traiter la crise migratoire de façon intégrée", a dit Mme Meloni, qui a invité le président tunisien Kais Saied, présent à ses côtés, à participer dimanche prochain à Rome à une sommet sur les migrations.
Le président Saied a pour sa part insisté sur le volet de l'accord portant sur "le rapprochement entre les peuples".
Selon Mme Meloni, le partenariat entre la Tunisie et l'Union européenne (UE) "peut être considéré comme un modèle pour l'établissement de nouvelles relations avec l'Afrique du Nord".
M. Rutte a pour sa part estimé que "l'accord bénéficiera aussi bien à l'Union européenne qu'au peuple tunisien", rappelant que l'UE est le premier partenaire commercial de la Tunisie et son premier investisseur.
Sur l'immigration, il a assuré que l'accord permettra de "mieux contrôler l'immigration irrégulière".
L'accord prévoit une aide de 105 millions d'euros pour lutter contre l'immigration irrégulière et une aide budgétaire de 150 millions d'euros alors que la Tunisie est étranglée par une dette de 80% de son PIB et est à court de liquidités.
Lors de sa première visite, la troïka européenne avait évoqué une "assistance macro-financière de 900 millions d'euros" qui pouvait être fournie à la Tunisie sous forme de prêt sur les années à venir.
Mme von der Leyen a affirmé dimanche que Bruxelles "est prête à fournir cette assistance dès que les conditions seront remplies".
Cette "assistance" de l'UE est conditionnée à un accord entre la Tunisie et le Fonds monétaire international (FMI) pour un nouveau crédit du Fonds, un dossier qui est dans l'impasse depuis des mois.
