Les frappes aériennes israéliennes se sont poursuivies pour la troisième journée sur la bande de Gaza, faisant 30 morts, ont indiqué les autorités palestiniennes, alors que les médiateurs étrangers poursuivaient leurs efforts pour parvenir à un cessez-le-feu.
Après que le groupe du Jihad islamique palestinien a tiré des roquettes à plus longue portée vers Israël jeudi – envoyant des éclats d'obus dans des appartements qui ont tué une personne – l'armée israélienne a déclaré que ses avions de combat avaient frappé des lance-roquettes du Jihad islamique.
Les habitants de Gaza ont signalé des explosions dans des fermes près de la ville méridionale de Rafah. Il n'y a pas eu de rapports immédiats de victimes.
Malgré ces frappes israéliennes sporadiques, la situation vendredi matin était relativement calme. Le Jihad islamique a maintenu ses tirs de roquettes pendant la nuit, laissant espérer que l'Égypte, le Qatar et les Nations Unies seraient en mesure de négocier un cessez-le-feu.
Les échanges transfrontaliers de cette semaine ont opposé Israël au Jihad islamique. Depuis mardi, Israël affirme que ses frappes ont tué cinq hauts responsables du Jihad islamique. Le groupe a riposté avec plus de 800 tirs de roquettes vers des régions densément peuplées d'Israël.
Pendant ce temps, l'armée israélienne a déclaré avoir utilisé des frappes aériennes pour frapper au moins 215 cibles à Gaza, y compris des sites de lancement de roquettes et de mortiers et des militants se préparant à les utiliser.
Au moins 30 Palestiniens de la bande de Gaza ont été tués dans les combats, dont sept enfants et quatre femmes, selon le bureau humanitaire de l'ONU. Plus de 90 Palestiniens ont été blessés, a rapporté le ministère palestinien de la Santé.
Les morts de civils ont déjà suscité la condamnation du monde arabe et l'inquiétude des États-Unis et de l'Europe. Au cours de ses quatre dernières guerres contre le Hamas, Israël a été à plusieurs reprises accusé de crimes de guerre en raison du nombre élevé de morts parmi les civils et de son utilisation d'armes lourdes contre l'enclave surpeuplée.
Israël, à son tour, soutient que les groupes militants palestiniens utilisent les civils comme boucliers humains en combattant au milieu d'eux.
Espoirs d’un cessez-le-feu
Les deux parties semblaient au bord d'un cessez-le-feu avant l'éruption de la violence de jeudi. Le calme relatif de vendredi a relancé les espoirs de progrès.
Vendredi matin, des responsables du Hamas ont déclaré aux médias locaux que l'Égypte intensifiait ses efforts diplomatiques pour mettre fin aux combats par le biais de "contacts intensifs" avec le Hamas et le Jihad islamique.
Les personnalités du Jihad islamique ont envoyé des signaux mitigés au sujet des pourparlers de cessez-le-feu. Le haut responsable Ihasan Attaya s'est plaint tôt vendredi que les médiateurs n'ont pas été en mesure de fournir la moindre garantie. Un point de friction a été les exigences du Jihad islamique qu'Israël cesse sa « politique d'assassinats ciblés », a déclaré Attaya.
Les combats de cette semaine ont commencé quand Israël a lancé, mardi, des frappes aériennes simultanées qui ont tué trois commandants du Jihad islamique ainsi que certaines de leurs femmes et enfants alors qu'ils dormaient dans leurs maisons.
Israël a déclaré qu'il ripostait à un barrage de tirs de roquettes lancé la semaine dernière par le Jihad islamique après la mort de l'un de ses membres cisjordaniens, Khader Adnan, suite à une grève de la faim alors qu'il était détenu par Israël.
Mohamad al-Hindi, membre du bureau politique du Jihad islamique, s'est montré plus optimiste.
Depuis le Caire, où il s'est rendu jeudi pour discuter des détails d'une éventuelle trêve, il a déclaré aux médias qu'il espérait que les deux parties "parviendraient à un accord de cessez-le-feu et l'honoreraient aujourd'hui".
Les frappes aériennes et les roquettes de cette semaine ont déplacé le centre du conflit vers Gaza après des mois de montée de la violence en Cisjordanie occupée sous le gouvernement israélien le plus à droite de l'histoire.
Israël a mené des vagues d’arrestation en Cisjordanie qui ont tué 109 Palestiniens jusqu'à présent cette année – le nombre de morts le plus élevé en deux décennies.
