La ville de Nagu, située dans la province du Yunnan, a récemment accéléré un projet visant à raser quatre minarets et le toit du dôme de la mosquée de Najiaying, a déclaré lundi un habitant qui a requis l'anonymat.
La région compte une importante communauté de membres de l'ethnie musulmane Hui qui subit des pressions dans le cadre d'une vaste campagne répressive.
Samedi, des dizaines de policiers munis de matraques et de boucliers ont repoussé la foule massée devant la mosquée qui leur lançait des objets, selon des vidéos circulant sur les réseaux sociaux et le témoin.
"Ils veulent procéder à des démolitions alors les gens sont allés les arrêter", a déclaré à l'AFP une habitante qui a également requis l'anonymat.
"La mosquée est, pour des musulmans comme nous, notre maison", a-t-elle ajouté. "S'ils essaient de la démolir, nous ne les laisserons pas faire".
La police a procédé à un nombre indéterminé d'arrestations après ces affrontements et plusieurs centaines de membres des forces de l'ordre étaient toujours déployés dans la ville lundi, selon les deux témoins.
Les habitants vivant près de la mosquée ont connu des coupures Internet et des problèmes de connexion depuis samedi, ont-ils ajouté.
La surveillance de l'ensemble des cultes s'est accrue depuis l'arrivée au pouvoir du président Xi Jinping il y a une décennie. Des études occidentales accusent la Chine d'avoir interné plus d'un million de Ouïghours et de membres d'autres groupes ethniques musulmans depuis 2017 dans le Turkestan Oriental.
Ces dernières années, plusieurs pays occidentaux, dont les Pays-Bas, la Belgique, le Royaume-Uni, le Canada, la France ou les Etats-Unis ont dénoncé le "génocide" des Ouïghours, à travers une motion de leur Parlement ou une prise de position de leur gouvernement.
