Plus de 400 familles de l'ethnie Massaï, qui vivent de l’élevage du bétail, sont actuellement délogées de la zone de conservation du Ngorongoro, au nord de la Tanzanie, ce qui soulève des questions sur la survie de cette rare tribu humaine.
Alors que le gouvernement prétend que leur départ est volontaire, les éleveurs Massaï, eux, affirment qu'il leur avait été imposé de se déplacer dans le district oriental de Handeni à Tanga, à environ 600 kilomètres de leur habitat d'origine.
« Personne, absolument personne à Ngorongoro n'a accepté de déménager. Ceux qui ont fait ces déclarations ne sont pas des résidents de Ngorongoro », a déclaré à l'agence Anadolu Joseph Laizer, chef Massaï plus connu localement sous le nom de Laigwanan.
John Mongela, commissaire régional pour la région du nord d'Arusha, a déclaré que les familles ayant volontairement accepté de déménager seraient assistées dans l’obtention de nouvelles terres pour la construction des maisons, le pâturage du bétail et l'agriculture.
Pour réduire l'activité humaine sur le site du patrimoine culturel de l'UNESCO de Ngorongoro, les autorités tanzaniennes ont revu le système d'utilisation des terres dans la région.
La zone de conservation du Ngorongoro, qui comprend des plaines montagneuses et des savanes boisées, est une zone d'utilisation multiple des terres où la faune coexiste avec les éleveurs Massaï, qui pratiquent l’élevage de bétail traditionnel en pâturage.
Les Massaïs s'opposent au projet du gouvernement de les déplacer, affirmant que ce dernier refusera à leur bétail l’accès aux pâturages. Ils ajoutent que le gouvernement utilise le prétexte de la conservation de la faune pour les expulser, alors que leur coexistence avec des animaux sauvages remonte à plusieurs siècles.
Laizer a déclaré que la décision du gouvernement de déplacer les communautés pastorales du nord de la Tanzanie les entraînerait au bord de l'extinction.
« Nous demandons au gouvernement de réfléchir sérieusement à notre sort. Il ne devrait pas être induit en erreur par des individus avides qui promeuvent des intérêts commerciaux et ignorent le bien-être des gens. Ils veulent prendre notre terre sous prétexte qu’elle est une zone de conservation, alors que nous savons très bien qu’ils veulent construire des hôtels et des infrastructures pour les touristes », a-t-il affirmé.
S'adressant aux chefs Massaï à la mi-mars, le Premier ministre tanzanien, Kassim Majaliwa a exprimé sa profonde inquiétude quant au sort de la zone de conservation du Ngorongoro, en raison de la taille considérable du bétail parsemant les plaines et de la population humaine en plein essor.
Il a déclaré que le gouvernement avait réservé 400.000 km2 dans le district de Handeni afin de reloger les personnes déplacées.
Les éleveurs massaïs, installés dans les régions de Ngorongoro et de Loliondo depuis le parc national du Serengeti, affirment qu'on leur avait promis qu'ils ne seraient plus jamais déplacés.
Pendant des décennies, les régions de Loliondo et de Ngorongoro ont été le théâtre de conflits fonciers. En 1992, la décision de louer la zone de conservation de Loliondo à un investisseur des Émirats arabes unis pour la chasse au trophée avait provoqué une vive colère des Massaï.
Ils avaient alors affirmé que le processus d'octroi des licences était opaque et qu'ils en avaient été largement exclus.
