Dans ce communiqué la SAFF annonce que, "par mesure de précaution", le sélectionneur français des Faucons verts, Hervé Renard, "a décidé d'exclure le joueur de la liste participant à la Coupe du monde, et convoqué le joueur Nawaf Al-Abed" pour le remplacer.
L'instance antidopage saoudienne avait suspendu le joueur pour 18 mois à compter de fin mars en raison d'un contrôle positif au furosémide, un diurétique masquant la présence d'anabolisants, qui figure sur la liste des produits interdits par l'Agence mondiale antidopage (AMA). Mais cette sanction avait été récemment réduite par une instance d'arbitrage saoudienne, ce qui aurait pu lui permettre de prendre part au Mondial, selon les médias locaux.
Toutefois, pour expliquer cette décision, la fédération saoudienne invoque "les développements d'(un) appel de l'AMA devant le Tribunal arbitral du sport (TAS)" de Lausanne. Elle précise avoir consulté son service juridique et son avocat.
Ancien attaquant de l'Al-Ittihad de Jeddah, Al-Muwallad, 28 ans, s'est engagé fin août avec le club d'Al-Shabab, basé à Ryad, et apparaissait comme un titulaire potentiel dans le onze de l'Arabie saoudite qui entame son Mondial-2022 chez son voisin qatari le 22 novembre contre l'Argentine.
L'ailier avait participé au Mondial-2018 après avoir été prêté, sans grand succès, au club espagnol de Levante.
La liste des 26 Saoudiens après le changement:
Gardiens: Mohammed Al-Owais (Al-Hilal), Nawaf Al-Aqidi (Al-Nassr), Mohammed Al Rubaie Al-Yami (Al-Ahli)
Défenseurs: Yasser Al-Shahrani (Al-Hilal), Hassan Tambakti (Al-Shabab), Abdulelah Al-Amri (Al-Nassr), Abdullah Mado (Al-Nassr), Ali Al-Bulaihi (Al-Hilal), Saud Abdulhamid (Al-Hilal), Sultan Al-Ghanam (Al-Nassr), Mohammed Al-Breik (Al-Hilal)
Milieux: Salman Al-Faraj (Al-Hilal), Riyadh Sharahili (Abha), Ali Al-Hassan (Al-Nassr), Mohamed Kanno (Al-Hilal), Abdulelah Al-Malki (Al-Hilal), Sami Al-Najei (Al-Nassr), Abdullah Otayf (Al-Hilal), Nasser Al-Dawsari (Al-Hilal), Abdulrahman Al-Aboud (Al-Ittihad), Salem Al-Dawsari (Al-Hilal), Hattan Bahebri (Al-Shabab)
Attaquants: Nawaf Al-Abed (Al-Shabab), Haitham Asiri (Al-Ahli), Saleh Al-Shehri (Al-Hilal), Firas Al-Buraikan (Al-Fateh)
