Le gouvernement espagnol a annoncé ce mardi la suspension des expulsions de logements jusqu'en 2030 et le renouvellement automatique des contrats de location, afin d'endiguer la crise du logement qui frappe le pays, en pleine contestation sociale.
Ces deux mesures, annoncées sur X par la ministre de la Santé Mónica García Gómez à l'issue d'âpres négociations au sein de la coalition gouvernementale, font partie de deux textes présentés par l'exécutif et qui doivent encore être votés au Parlement, où le gouvernement du socialiste Pedro Sánchez n'a pas de majorité.
"Nous célébrons cette victoire du pouvoir populaire", a salué depuis la Puerta del Sol Alicia del Río, une porte-parole de ce syndicat, précisant toutefois être "dans l'attente du texte concret".
Cette annonce illustre la tension qui existe en Espagne autour de la question du logement depuis l’expulsion de Maricarmen Abascal. Cette femme de 87 ans a été expulsée le 23 septembre dernier de l’appartement madrilène où elle avait vécu pendant des décennies, ce qui a suscité une vague d’indignation et de manifestations en Espagne et a remis au centre du débat un problème qui affecte des millions de personnes: le coût élevé du logement et la difficulté croissante d’accéder à un domicile.
L’indignation a débordé dans la rue samedi, dans le centre de Madrid, où des milliers de personnes ont manifesté pour réclamer une meilleure protection des locataires et demander au gouvernement des mesures à même de faire face à la crise du logement. La protestation ne s’est pas arrêtée à la fin du cortège: à la tombée de la nuit, des centaines de personnes ont choisi de rester au cœur de la capitale pour poursuivre la mobilisation notamment sur la célèbre Puerta del Sol.
La scène évoquait inévitablement un autre moment de mobilisation sociale qui a marqué l’histoire récente de l’Espagne: le 15-M, le mouvement des Indignados qui, en 2011, a occupé la Puerta del Sol pendant des semaines et a fait de cette place madrilène l’un des principaux symboles de la protestation contre les conséquences de la crise financière de 2008, les mauvaises perspectives économiques et la corruption.
Plus d’une décennie plus tard, des tentes ont de nouveau été installées au même endroit, bien que cette fois le mécontentement ait un autre épicentre.
Le logement revient au centre du débat
La mobilisation a replacé la crise du logement au cœur du débat politique espagnol, avec les élections générales prévues en 2027 en toile de fond. Le Sindicato de Inquilinas e Inquilinos de Madrid a appelé à maintenir le camp installé sur la Puerta del Sol et a lancé un message catégorique : “Nous n'en pouvons plus. Soit le système de rente s'effondre, soit le gouvernement tombe.” ("No aguantamos más. O cae el rentismo, o cae el gobierno"), a-t-il affirmé sur X.
Pendant la nuit, ceux qui sont restés sur la place ont clairement fait savoir qu’ils ne souhaitaient pas que la protestation se termine avec la manifestation. “L’ambiance, ou ce qui y ressemble, c’est que les gens ne partiront pas tant que quelque chose ne changera pas une bonne fois pour toutes”, a déclaré à AFPTV María Juárez, une psychologue de 47 ans.
Ricardo López, employé dans une droguerie âgé de 40 ans, a exprimé une détermination similaire: “Si cela peut marquer un tournant, nous sommes prêts — moi, en tout cas, je suis prêt — à rester ici toute la nuit s'il le faut. “
L’histoire derrière l’indignation
Mais pour comprendre pourquoi le nom de Maricarmen est devenu le symbole de cette protestation, il faut revenir à son histoire. Maricarmen Abascal a 87 ans et, pendant 71 d’entre eux, son domicile a toujours été le même. Elle est arrivée dans cet appartement madrilène en 1956, alors qu’elle n’avait que 17 ans, accompagnée de ses parents. Là, elle a grandi, vieilli et vu ses parents mourir. Là sont restées ses photographies, ses souvenirs et les traces d’une vie entière. Pendant des décennies, cet appartement n’a pas été simplement un lieu de vie, mais son foyer, jusqu’au 23 septembre dernier, date à laquelle elle a dû le quitter.
Derrière son histoire, comme derrière celle de nombreuses autres personnes, il y a aussi une entreprise qui souhaitait tirer profit d’un logement dont Maricarmen n’était pas propriétaire. Elle vivait en location, sous un contrat de « renta antigua » (contrat ancien de location) signé par son père en 1956. Après son décès, le bail est revenu à sa mère puis, à la mort de celle-ci en 2005, à Maricarmen. Des décennies plus tard, l’immeuble a changé de mains jusqu’à ce que le logement passe à Urbagestión Desarrollo e Inversión S.L., une société immobilière que plusieurs médias espagnols ont rapprochée des soi‑disant « fondos buitre » — expression couramment utilisée en Espagne pour désigner des fonds d’investissement qui achètent des biens ou actifs en vue d’en tirer un profit, notamment en profitant de situations de vulnérabilité économique ou résidentielle.
Pour Maricarmen, l’arrivée des nouveaux propriétaires a modifié les conditions d’un logement lié à sa famille depuis des décennies. En 2020, on lui a proposé d’acheter l’appartement pour environ 247 000 euros, somme qu’elle ne pouvait pas emprunter.
Par la suite, l’entreprise a envisagé d’augmenter le loyer, passant des 500 euros qu’elle réglait à 2 650 euros mensuels. Bien qu’une réduction à 1 650 euros ait ensuite été évoquée, cette somme restait hors de sa portée.
Comment aurait‑elle pu faire face à une telle somme alors que la pension de Maricarmen tournait autour de 1 350 euros par mois ? À 87 ans, ses revenus étaient inférieurs même au loyer finalement réclamé, ce qui rendait impossible son maintien dans le logement.
Une société d’investissement à la manoeuvre
L’affaire a fini devant les tribunaux et une longue bataille judiciaire a suivi. Bien que Maricarmen ait d’abord obtenu une décision favorable, l’Audience provinciale l’a annulée et, finalement, le tribunal suprême a donné raison à l’entreprise en mars. Le litige portait sur la validité de son contrat de location. Maricarmen bénéficiait par ailleurs d’une reconnaissance d’un handicap à 50 %, mais la législation fixe un seuil de 65 % pour pouvoir bénéficier d’une des exceptions permettant de prolonger ce type de contrats.
Alors que la procédure judiciaire avançait, d’autres tentatives ont été faites pour éviter que Maricarmen ne perde son logement. Dans les jours précédant l’expulsion, une écrivaine s’est même proposée anonymement pour payer la différence entre ce que Maricarmen pouvait assumer et le loyer réclamé.
L’affaire a même été portée devant l’ONU, qui s’est prononcée en demandant à l’Espagne d’éviter l’expulsion sans avoir au préalable garanti une solution de relogement. Le rapporteur des Nations unies sur le droit au logement, Koldo Casla, a critiqué l’expulsion de Maricarmen et estimé que la juge aurait dû la suspendre temporairement pour éviter “un préjudice irréparable”.
Cependant, aucune de ces initiatives n’a permis d’arrêter la procédure. Finalement, le 23 septembre, l’ordre a été exécuté, la porte de l’appartement a été forcée par la police et Maricarmen a été extraite de l’appartement sur une civière puis transportée à l’hôpital.
À l’extérieur, des centaines de personnes s’étaient rassemblées pour tenter d’empêcher l’expulsion. L’image de la femme quittant ainsi le logement où elle avait passé la majeure partie de sa vie a provoqué une vive émotion et a fait de son cas l’un des symboles les plus visibles de la crise du logement en Espagne.
Depuis l’hôpital, épuisée par les événements, Maricarmen a décidé de transformer son expérience en une revendication collective. “Que ce qui m’est arrivé serve à ce que cela n’arrive pas à d’autres personnes, je veux que cela serve pour que les gens se mobilisent et pour que soient modifiées les lois qui ont permis mon expulsion”, a‑t‑elle déclaré dans un message diffusé avant la manifestation de samedi.
