La juriste sud-africaine Navi Pillay, qui avait précédemment présidé une commission d'enquête de l'ONU concluant qu'Israël avait commis un génocide à Gaza, s'est vu décerner vendredi le prix Nobel de la paix 2026 pour ses contributions à la paix et au droit international.
Le Comité norvégien du Nobel a salué les efforts de plusieurs décennies de Pillay pour renforcer la justice internationale et rendre responsables les auteurs de crimes de guerre, de crimes contre l'humanité et de génocide.
“La lauréate de cette année a considérablement élargi la portée et l'impact du droit international”, a déclaré le comité, en soulignant son travail dans les juridictions internationales et son action en tant que haute-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme.
Née dans une famille d'origine tamoule indienne à Durban sous l'apartheid, Pillay a commencé sa carrière juridique en s'attaquant à la discrimination raciale et en défendant les opposants au régime de l'apartheid.
Elle a ensuite été juge à la Haute Cour d'Afrique du Sud, au Tribunal pénal international pour le Rwanda et à la Cour pénale internationale, avant de devenir haute-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme.
Le comité Nobel a également mis en avant son rôle dans des décisions historiques établissant que le viol et les violences sexuelles pouvaient constituer des crimes contre l'humanité et des actes de génocide.
Pillay a siégé comme juge ad hoc à la Cour internationale de Justice dans une affaire engagée par la Gambie contre le Myanmar pour des allégations de génocide à l'encontre de la minorité rohingya.
L'enquête de Pillay sur Gaza
Pillay a présidé la Commission internationale d'enquête indépendante de l'ONU sur le territoire palestinien occupé de juillet 2021 jusqu'à son départ en 2025.
En présentant les conclusions de la commission à un comité de l'Assemblée générale de l'ONU en octobre 2025, elle a déclaré que l'analyse juridique avait établi la responsabilité d'Israël pour un génocide à Gaza.
“Nous avons conclu que l'État d'Israël est responsable de la commission de quatre actes génocidaires à Gaza avec l'intention spécifique de détruire les Palestiniens à Gaza, en tant que tels”, a-t-elle déclaré.
“La Commission a également établi que le président israélien, le Premier ministre et l'ancien ministre de la Défense ont incité à la commission d'un génocide”, a-t-elle ajouté.
Le comité Nobel a indiqué que la carrière de Pillay démontrait l'importance des institutions juridiques internationales pour prévenir les conflits et garantir la responsabilité.
“En décernant le prix Nobel de la paix de cette année, le Comité norvégien du Nobel souhaite rappeler au monde que l'État de droit — national et international — sous-tend le système que nous avons mis en place pour assurer la paix et résoudre les conflits de manière non violente. La paix exige la justice”, a-t-il déclaré.
