La justice israélienne a rejeté mardi un recours visant à suspendre l’avancement d’un vaste projet de colonisation en Cisjordanie occupée, vivement critiqué par des ONG et plusieurs pays occidentaux, selon une décision du tribunal consultée par l’AFP. 

Plusieurs organisations non gouvernementales, dont La Paix maintenant, avaient saisi la justice après la publication, en juillet, de l’appel d’offres portant sur le projet. Plusieurs pays européens avaient également appelé Israël à renoncer à cette initiative. 

Dans sa décision, le juge chargé du dossier a estimé que le projet ne provoquerait pas, à court terme, de changement irréversible sur le terrain. La procédure d’appel d’offres ainsi que l’obtention des autorisations nécessaires devraient, selon lui, s’étendre sur une période suffisamment longue.

Le tribunal a ainsi considéré que la justice disposerait du temps nécessaire pour se prononcer définitivement sur le fond de l’affaire avant le début des éventuels travaux. Les autorités israéliennes se sont par ailleurs engagées à informer les candidats à l’appel d’offres de tout nouveau recours déposé dans le dossier.

Les ONG dénoncent une décision favorable au gouvernement

Les trois organisations à l’origine du recours ont dénoncé une décision qui, selon elles, “sert les intérêts du gouvernement”, alors qu’Israël se trouve en période électorale. 

Elles estiment que la poursuite de la procédure permettrait aux autorités de “créer une nouvelle réalité sur le terrain”, susceptible d’engendrer une situation qu’il serait ensuite  “extrêmement difficile de renverser”.

Les ONG ont également averti que la poursuite de l’appel d’offres pourrait, selon elles,  “précipiter des actions de nettoyage ethnique” dans la zone concernée, avec des conséquences “désastreuses” pour les milliers de Palestiniens qui y vivent. 

En juillet, le ministère israélien du Logement avait lancé un appel d’offres pour la construction de plus de 1 200 logements dans le cadre du projet E1, adjacent à la colonie de Maale Adumim, à l’est de Jérusalem.

Le projet, approuvé par Israël l’an dernier après plusieurs décennies de gel, notamment sous la pression successive de plusieurs administrations américaines, suscite de fortes inquiétudes chez les Palestiniens et leurs soutiens. 

Ses détracteurs estiment que sa mise en œuvre accentuerait la fragmentation de la Cisjordanie et contribuerait à isoler davantage Jérusalem-Est occupée et annexée par Israël, majoritairement peuplée de Palestiniens, du reste du territoire palestinien.

Israël occupe la Cisjordanie depuis 1967. Plus de 500 000 Israéliens y vivent aujourd’hui dans des colonies, aux côtés d’environ trois millions de Palestiniens.