Des dizaines de colons israéliens ont pris d’assaut lundi la mosquée Al-Aqsa, dans la partie occupée de Jérusalem-Est, alors que les autorités israéliennes ont ordonné la fermeture de commerces palestiniens dans la Vieille Ville afin de permettre des prières juives pendant la fête de Souccot.
Des vidéos publiées par des colons sur les réseaux sociaux montrent des dizaines d’entre eux pénétrant sur le site sensible et accomplissant des rituels talmudiques, des prières et des chants. Les rituels se sont concentrés dans la partie orientale de l’esplanade de la mosquée.
Dimanche, plus de 1 500 colons israéliens, dont le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, ont pénétré dans l’enceinte d’Al-Aqsa pour célébrer Souccot, sous la protection de la police, selon le Département des biens religieux islamiques (Waqf) de Jérusalem et des médias palestiniens.
Cette incursion a suscité de nombreuses condamnations. Le porte-parole de la présidence palestinienne, Nabil Abu Rudeineh, l’a qualifiée de “jeu avec le feu” et de “provocation dangereuse des sentiments des musulmans à travers le monde”. Il a également mis en garde contre une “guerre religieuse” qu’Israël chercherait à déclencher dans la région.
La mosquée Al-Aqsa est le troisième lieu saint de l’islam. Les Juifs désignent cette zone sous le nom de mont du Temple et affirment qu’elle abritait autrefois deux temples juifs.
Le site sensible connaît une multiplication des incursions de colons depuis le début des fêtes juives, accompagnées de rituels et de prières talmudiques dans ses cours, sous la protection renforcée de la police et des forces israéliennes.
La période des fêtes juives a commencé avec Roch Hachana, les 12 et 13 septembre, suivie de Yom Kippour, les 21 et 22 septembre. Souccot se déroule du 26 septembre au 2 octobre, avant Sim'hat Torah, le 3 octobre.
Une première
L’incursion de lundi est intervenue alors que les autorités israéliennes ont contraint des dizaines de commerçants palestiniens à fermer leurs établissements et des habitants à rester chez eux dans le marché des Marchands de coton, qui mène à la mosquée Al-Aqsa, afin de permettre des prières juives pendant Souccot.
“Des dizaines de propriétaires palestiniens de magasins, cafés et restaurants du marché des Marchands de coton, dans la Vieille Ville de Jérusalem, ont été contraints de fermer leurs établissements pendant la fête juive de Souccot afin de laisser place aux prières juives dans le marché”, a indiqué l’Association pour les droits civils en Israël (ACRI) dans un communiqué.
Les autorités ont également ordonné à environ 200 Palestiniens vivant le long du parcours de la prière de ne pas quitter leur domicile pendant les cérémonies, selon l’association.
Des commerçants ont indiqué qu’il s’agissait de la première fois qu’ils étaient contraints de fermer leurs établissements pendant toute la durée de la fête, les précédentes fermetures étant limitées à certaines heures.
Le marché des Marchands de coton se trouve sur un itinéraire menant à la mosquée Al-Aqsa et compte 56 magasins, cafés et restaurants, selon l’association.
“C’est inacceptable”
La police israélienne a informé les commerçants de la fermeture par téléphone la semaine dernière, avant que des agents ne se rendent dans les commerces pour notifier directement aux propriétaires qu’ils devaient fermer pendant la plupart des jours de la fête, a indiqué l’ACRI.
La police n’a fourni aucun ordre écrit ni aucune instruction concernant ces fermetures, indiquant simplement aux commerçants que la mesure visait à permettre la tenue de prières juives dans le marché, selon l’association.
“La situation ne résultait pas d’un événement sécuritaire qui aurait pu justifier des restrictions d’une telle ampleur pendant plusieurs jours consécutifs”, a-t-elle déclaré, ajoutant que la police aurait pu modifier le parcours des prières, en réduire la durée ou déployer des forces pour protéger les commerçants et leurs établissements.
“Il est inacceptable que des dizaines de commerçants palestiniens soient contraints de fermer leurs établissements pendant toute la durée de la fête et que des centaines d’habitants soient sommés de rester chez eux afin de permettre la tenue de prières juives dans la Vieille Ville”, a déclaré Tal Hassin, avocate de l’association.
“La police renverse complètement les choses : au lieu de protéger les habitants, de garantir la poursuite de leur vie quotidienne et de protéger leurs biens, elle leur fait payer le prix”, a-t-elle ajouté. “Ces instructions doivent être annulées immédiatement et les commerces doivent être autorisés à rouvrir”.
Jérusalem-Est, où se trouve la mosquée Al-Aqsa, fait partie du territoire palestinien occupé au regard du droit international. L’ONU ne reconnaît ni l’occupation de la partie orientale de la ville depuis 1967 ni son annexion par Israël en 1980.
