"L'histoire de l'Église et de l'humanité (...) n'est pas écrite par ceux qui donnent l’impression de vaincre en s'imposant et en occupant l'espace, mais par ceux qui +font de la place+, instaurent des processus de paix, suscitent la confiance et encouragent la vie", a déclaré le souverain pontife, dont le discours a été diffusé par Vatican News, lors de sa visite à la Maison Bakhita, une association diocésaine de soutien aux migrants.

Avant la messe géante prévue dans l'après-midi sur la place de la Concorde et les Champs-Elysées, Léon XIV a été reçu par cette association qui porte le nom d'une esclave soudanaise devenue religieuse puis canonisée. 

"Une maison qui témoigne à toute la ville qu’il est possible de se rencontrer et de vivre ensemble dans la dignité et la paix", a-t-il déclaré, après avoir entendu des témoignages d'exilés afghan et nigérian.

Depuis son élection comme pape en mai 2025, Robert Francis Prevost, lui-même petit-fils d'immigrés, a régulièrement appelé à défendre la dignité des personnes exilées et des réfugiés, n'hésitant pas à critiquer la politique migratoire du président américain Donald Trump.

"Sainte Bakhita nous invite à voir ceux qui sont invisibles, à libérer ceux que l'économie et la culture réduisent aujourd’hui en esclavage, à honorer la dignité infinie de chaque frère et soeur", a-t-il poursuivi lors de cette rencontre hors public.

La Maison Bakhita, fondée à la suite de l'appel à "accueillir, protéger, promouvoir et intégrer" les étrangers, lancé par le précédent pape François en 2017, accompagne les étrangers vivant en France qu'ils soient avec ou sans papiers, à travers des cours de français, des formations de cuisine, des ateliers numériques, de bricolage ou encore de couture.

Des consultations psychologiques et médicales ont également été mises en place.

"En cette année qui s'annonce chahutée en France, face aux difficultés financières et aux réponses simplistes et brutales qui touchent les personnes exilées, le pape vient dire aux Français que, quelles que soient nos convictions politiques, nous avons en commun d'être tous des êtres humains et le droit à la dignité", avait souligné récemment lors d'une visite de presse la présidente de l'association Valérie Moniod.

Pour Marcela Villalobos, coordinatrice diocésaine à la pastorale des migrants pour l'Eglise de France, le "pape s’inscrit dans cette démarche qui consiste à rappeler que les personnes migrantes sont un signe des temps et qu’elles ont quelque chose à dire à nos sociétés européennes (...) sur la façon dont nous accueillons les personnes qui sont contraintes de quitter leur pays". 

"Que le pape Léon XIV prenne ce (samedi) matin du temps pour venir rencontrer des hommes et des femmes de bonne volonté est un très, très grand signe, et une reconnaissance de toutes les personnes qui œuvrent en ce sens", a-t-elle dit à la presse après la visite de Léon XIV.