Trois projectiles ont touché mercredi un navire marchand au large du Yémen, provoquant un incendie à bord mais sans faire de blessés, a indiqué l'agence de sécurité maritime britannique (UKMTO).
Le navire a été touché par "deux projectiles non identifiés avant d'être atteint par un troisième projectile" à l'ouest de la ville de Hodeida, a affirmé l'UKMTO en ajoutant que l'attaque n'avait pas fait de victimes.
"Il y a un incendie à bord et le navire a perdu sa force de propulsion", a-t-elle précisé, provoquant la dérive du bateau, étant impossible à manoeuvrer.
Selon l'Autorité portuaire grecque, il s'agit du pétrolier grec "Sounion" appartenant à la société grecque Delta Tankers.
Le navire venait d'Irak et avait pour destination Agïi Theodori, un port proche d'Athènes où sont basées des raffineries, a dit un porte-parole de l'autorité portuaire grecque, en affirmant qu'aucun blessé n'avait été signalé jusqu'à présent parmi les 25 membres d'équipages, dont deux Russes et 23 Philippins.
Le navire avait été approché plus tôt par deux embarcations, la première transportant trois à cinq personnes et la seconde environ une dizaine. "Les deux petites embarcations ont hélé le navire marchand, ce qui a donné lieu à un bref échange de tirs d'armes légères", selon UKMTO.
L'attaque n'a pas été revendiquée dans l'immédiat, mais la zone est le théâtre depuis des mois d'attaques des rebelles yéménites houthis. Ils contrôlent la ville de Hodeida et de larges parties du territoire yéménite, s'en prennent aux navires liés à Israël, en solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza.
Les attaques des houthis ont perturbé le trafic dans cette zone maritime essentielle pour le commerce mondial, poussant les Etats-Unis à mettre en place une coalition maritime internationale et à frapper des cibles rebelles au Yémen, parfois avec l'aide du Royaume-Uni.