Des milliers de personnes ont manifesté, mercredi, à Paris, contre un gala controversé de soutien à Israël, qui se tenait dans la soirée dans un lieu secret de la capitale française, à la veille d'un match de football France-Israël jugé à très haut risque.
La tenue d'"Israel is Forever", organisé par des personnalités franco-israéliennes d'extrême droite, a suscité un tollé en raison de l’invitation adressée au ministre des Finances israélien Bezalel Smotrich, connu pour ses positions extrémistes.
Celui-ci devait initialement faire le déplacement en personne avant que son porte-parole évoque, finalement, une prise de parole à distance, sans tempérer l'ire des associations propalestiniennes, syndicats et partis de gauche français pour lesquels il incarne "la figure du sionisme religieux le plus fanatique" mais aussi le "racisme et (la) haine".
"Smotrich assassin, Macron complice", ont ainsi scandé des manifestants à son encontre dans le cortège de 3.000 personnes, selon la police, qui s'est dispersé place de la République.
Cette semaine, Bezalel Smotrich a promis une annexion en 2025 par Israël des colonies israéliennes en Cisjordanie occupée.
Outre les slogans contre Bezalel Smotrich, les manifestants ont protesté plus généralement contre la politique menée par le gouvernement israélien à Gaza et en Cisjordanie occupée.
"Libérez la Palestine", "Israël casse-toi, la Palestine n'est pas à toi", scandaient ainsi les manifestants.
Par crainte de débordements, des McDonald's -dont l'un a été ciblé par des manifestants qui ont endommagé sa vitrine- et un magasin Carrefour ont baissé leurs rideaux de fer avec des clients à l'intérieur.
Le préfet de police de Paris Laurent Nuñez, interrogé sur la radio RTL, n'a pas interdit ce gala, estimant qu'il ne présentait pas de risques de troubles "importants" à l'ordre public .
4000 policiers mobilisés
Pour le match de ce jeudi soir, en présence du président Emmanuel Macron, les autorités françaises ont prévu un dispositif "extrêmement renforcé", "très inhabituel" pour un match de ce type.
Un total de 4.000 policiers et gendarmes seront ainsi mobilisés, et, fait rare, dans le stade, ainsi que dans les transports en commun et dans Paris.
Environ 1.600 agents de sécurité seront présents au Stade de France et le RAID, l'unité d'élite de la police nationale, est engagé pour la sécurité de l'équipe d'Israël.