Selon l'Autorité du canal de Panama, les entreprises ont déboursé jusqu'à 4 millions de dollars pour faire transiter leurs navires par le canal de Panama, le détroit d'Ormuz étant de facto fermé. Cette situation a profondément modifié les flux commerciaux mondiaux.
Si le passage par cette voie navigable se fait généralement à un tarif forfaitaire sur réservation, les entreprises sans réservation peuvent traverser en payant un supplément lors d'une vente aux enchères de créneaux horaires. Ces créneaux sont attribués au plus offrant, évitant ainsi une attente de plusieurs jours au large de Panama City.
Ce prix a explosé ces dernières semaines, l'Iran et les États-Unis ayant bloqué la voie maritime essentielle qu'est le détroit d'Ormuz, et la demande pour ces créneaux ayant grimpé en flèche. Le trafic maritime via le canal de Panama est en constante augmentation, les expéditions étant déviées et les acheteurs privilégiant les marchés étrangers pour éviter le commerce via cette voie maritime du Moyen-Orient, devenue dangereuse.
"Avec tous ces attentats, ces missiles, ces drones… les entreprises affirment qu’il est plus sûr et moins coûteux de traverser par le canal de Panama", explique Rodrigo Noriega, avocat et analyste à Panama City. "Tout cela perturbe les chaînes d’approvisionnement mondiales."
Parallèlement, Noriega indique que le gouvernement panaméen "maximise les revenus qu’il peut tirer du canal de Panama".
Le prix moyen d’une traversée du canal oscille entre 300 000 et 400 000 dollars, selon le navire. Auparavant, pour une traversée plus rapide, les entreprises payaient un supplément de 250 000 à 300 000 dollars. Ces dernières semaines, ce surcoût moyen a grimpé à environ 425 000 dollars.
Ricaurte Vásquez, administrateur du canal, a indiqué qu'une autre compagnie, dont il a préféré taire le nom, avait déboursé 4 millions de dollars supplémentaires lorsque son pétrolier a dû modifier sa destination en raison des tensions géopolitiques actuelles.
"Il s'agissait d'un navire transportant du carburant vers l'Europe, qui a été dérouté vers Singapour. Or, Singapour est confrontée à une pénurie de carburant et devait impérativement y arriver", a-t-il expliqué.
D'autres compagnies pétrolières ont payé plus de 3 millions de dollars en sus du droit de passage afin d'accélérer leur transit face à la flambée des prix du pétrole.
Vásquez a précisé que les navires ne s'étaient pas accumulés au canal, mais que ces coûts étaient plutôt dus à des changements de dernière minute et à l'urgence accrue pour les navires de se déplacer plus rapidement d'un point à un autre dans un contexte de perturbations commerciales plus importantes.
Vásquez a souligné que ces coûts ne représentaient pas un tarif de marché fixe, mais plutôt un péage temporaire supporté par les compagnies.
"Elles décident du prix maximal qu'elles sont prêtes à payer", a conclu Vásquez.
Parallèlement à l'augmentation des revenus générés par ces nouvelles activités, le gouvernement panaméen a également subi un revers du fait de la tension géopolitique.
Mercredi, le ministère des Affaires étrangères du pays a accusé l'Iran d'avoir illégalement arraisonné un navire battant pavillon panaméen, appartenant à la compagnie italienne MSC Francesca, dans le détroit d'Ormuz.
Le Panama, pays possédant l'un des plus importants registres de navires au monde, a déclaré que le navire avait été "pris de force" par l'Iran. On ignore pour l'instant si le navire est toujours sous la garde de l'Iran.
"Il s'agit d'une grave atteinte à la sécurité maritime et d'une escalade inutile à un moment où la communauté internationale plaide pour que le détroit d'Ormuz reste ouvert à la navigation internationale sans menaces ni coercition d'aucune sorte", a-t-il été indiqué.
L'analyste Noriega a déclaré que les sommes versées par les compagnies pour traverser le canal de Panama pourraient encore augmenter si le conflit s'éternise, compte tenu de la flambée des prix du pétrole. Le prix du baril de pétrole brut Brent a brièvement dépassé les 107 dollars cette semaine, s'envolant par rapport aux 66 dollars environ il y a un an.
"Personne n'avait vraiment anticipé les répercussions potentielles (de la guerre) sur le commerce mondial", a déclaré Noriega.
