Les assaillants ont fait exploser deux voitures piégées à l'entrée de l'hôtel Hayat, très fréquenté par les ministres et les parlementaires somaliens, avant de prendre le contrôle de l'établissement.

Selon le responsable des services de renseignements, qui n'a souhaité être identifié que par son prénom, Mohamed, l'opération de sécurisation n'était pas totalement terminée samedi matin mais les corps de douze victimes, principalement civiles, ont été récupérés.

De nombreuses explosions ont retenti dans la nuit et une partie de l'hôtel a été détruite par les combats, ont déclaré des témoins.

Il s'agit du plus gros attentat à Mogadiscio depuis que le nouveau président somalien, Hassan Cheikh Mohamed, a pris ses fonctions au mois de mai.

L'attaque a été revendiquée par Al Chabaab, groupe terroriste lié à Al Qaïda qui lutte contre le gouvernement depuis plus d'une décennie, selon le site de surveillance des activités terroristes SITE Intelligence Group.