Les recherches d'autres potentielles victimes se poursuivaient en fin de matinée au large de Sangatte (Pas-de-Calais), mobilisant des navires français et britanniques et un hélicoptère, a indiqué la préfecture maritime.

Une cinquantaine de passagers de cette embarcation ont pu être secourus, dont une "partie" par les moyens britanniques, a-t-elle précisé.

Le bateau a été repéré en cours de naufrage "en tout début de matinée", par le patrouilleur français de service public Cormoran, qui a immédiatement lancé les secours.

Quatre navires et un hélicoptère français et deux navires britanniques ont aussi été mobilisés.

Une enquête est ouverte par le parquet de Boulogne.

Plus de 100.000 migrants ont traversé illégalement la Manche à bord de petites embarcations depuis 2018, une traversée très périlleuse, selon un décompte effectué vendredi par l'AFP à partir des chiffres officiels britanniques.

En 2022, cinq personnes migrantes sont mortes en mer et quatre ont été portées disparues en tentant de rejoindre les côtes anglaises au départ du littoral nord de la France.

En novembre 2021, 27 migrants avaient péri dans le naufrage de leur embarcation.

En raison du retour de conditions météorologiques favorables, le nombre de départs a été très nombreux depuis jeudi sur le littoral.