"Le sommet des chefs d'Etat et de gouvernement (de la francophonie, ndlr) se tiendra en 2024 à Villers-Cotterêts" (nord-est), a indiqué le président français dans un entretien diffusé dimanche par la chaîne francophone. "Il n'y a pas de plus beau lieu pour que la langue française puisse raconter son odyssée et bâtir son avenir", selon lui.

Dans ce château situé dans l'Aisne, à 85 km au nord-est de Paris, le roi de France François Ier avait émis en 1539 l'ordonnance imposant le français comme langue de l'administration.

Molière, Corneille et Racine y ont joué plusieurs de leurs pièces.

Très dégradée, la résidence royale est en cours de rénovation pour accueillir la Cité internationale de la langue française, un chantier de plusieurs dizaines de millions d'euros particulièrement suivi par Emmanuel Macron.

La chanteuse Yseult sera la marraine de l'édition 2024. "Je veux que cela soit un temps très fort pour les créatrices et les créateurs" francophones, a plaidé le président français.

La France n'a pas accueilli de sommet de la Francophonie depuis 1991, cinq ans après la première réunion de ce type à Versailles sous l'impulsion de François Mitterrand.

Après deux reports consécutifs, la 18e édition se tient ce week-end sur l'île de Djerba en Tunisie, les dirigeants ambitionnant de voir le bloc jouer un "rôle accru" à l'international.

Présent samedi à Djerba, Emmanuel Macron a prôné une "francophonie d'action", reconnaissant que l'usage de la langue française avait reculé ces dernières décennies dans les pays du Maghreb.