Quatre fonctionnaires français accusés d'espionnage et détenus depuis un an au Burkina Faso ont été libérés, a appris, ce jeudi, l'AFP auprès de la Direction générale du renseignement extérieur français (DGSE), confirmant des informations de la presse marocaine.
Le président français Emmanuel Macron "s'est entretenu hier, mercredi 18 décembre 2024, au téléphone avec Sa Majesté le roi Mohammed VI, Roi du Maroc, afin de le remercier chaleureusement de la réussite de la médiation qui a rendu possible la libération de nos quatre compatriotes retenus depuis un an au Burkina Faso", a réagi l'Elysée.
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Les quatre hommes avaient été interpellés dans la capitale burkinabè le 1er décembre 2023 et présentés par les autorités comme des agents de la DGSE.
Une source diplomatique française avait alors indiqué qu'il s'agissait de quatre fonctionnaires, détenteurs de passeports diplomatiques et de visas, mais elle avait rejeté "les accusations selon lesquelles ces techniciens auraient été envoyés au Burkina Faso pour d’autres motifs que leur travail de maintenance informatique".
Depuis, les autorités françaises étaient restées discrètes sur le sort de ces quatre Français.
Les relations entre la France et le Burkina se sont considérablement dégradées depuis l'arrivée au pouvoir en septembre 2022 du capitaine Ibrahim Traoré, par un coup d'Etat -le deuxième en huit mois.
L'ambassade française n'est plus dirigée que par un chargé d'affaires depuis que les autorités burkinabè ont obtenu le départ de l'ambassadeur Luc Hallade. En avril, deux conseillers politiques de l'ambassade ont été déclarés "persona non grata" pour "activités subversives" et priés de quitter le pays.
Ouagadougou a dénoncé, en mars 2023, un accord militaire de 1961 avec la France, après avoir obtenu le retrait des forces françaises.
Le Burkina a depuis formé avec le Mali et le Niger, qui ont également chassé l'armée française de leur sol, l'Alliance des Etats du Sahel (AES). Ils coopèrent notamment pour contenir les attaques récurrentes des groupes terroristes, en même temps qu'ils se rapprochent d'autres puissances comme la Russie.
Médiation marocaine
Ce succès de la médiation du roi du Maroc intervient alors que Paris et Rabat ont scellé leur réconciliation, incarnée par une visite d'Etat du président français fin octobre au Maroc, après trois ans de crise aiguë.
Le 30 juillet, la France avait ouvert la voie à un réchauffement bilatéral en apportant son soutien renforcé à un plan d'autonomie marocain pour le Sahara occidental, considérant qu'il s'agissait de "la seule base" permettant de résoudre le conflit de près de cinquante ans qui oppose le Maroc au Front Polisario, soutenu par Alger.
Lors de sa visite, Emmanuel Macron a proposé à Mohammed VI de signer un nouveau partenariat stratégique en 2025 à Paris, à l'occasion du 70e anniversaire de la Déclaration qui scella l'indépendance du Maroc de la France.