Il s'agit de la frappe israélienne la plus meurtrière en Cisjordanie depuis 2000, a indiqué une source au sein des services de sécurité palestiniens.
"Dix-huit martyrs à la suite du bombardement du camp de Tulkarem par l'occupation", écrit le ministère palestinien de la Santé sur son compte Telegram, revoyant à la hausse un précédent bilan de 16 morts. Israël occupe la Cisjordanie depuis 1967.
Un responsable du camp de Tulkarem, Fayçal Salama, a déclaré que l'attaque avait été menée par un chasseur F-16 et avait visé une cafétéria.
L'avion israélien a "frappé une cafétéria pleine de jeunes hommes au rez-de-chaussé d'un immeuble de trois étages", a également indiqué Alaa Sroji, militant social, qui a fait état de "scènes de chaos" à l'hôpital Thabet Thabet de la ville de Tulkarem.
Il y a "des enfants, des jeunes dont les corps sont déchiquetés, et le nombre (final des victimes) n'est pas encore connu", a-t-il ajouté.
Les Nations unies ont condamné le raid aérien israélien ayant fait 18 morts, le qualifiant de "frappe aérienne illégale".
"Cette attaque s'inscrit dans un contexte très préoccupant d'usage illégal de la force par les forces de sécurité israéliennes au cours d'opérations de type militaire en Cisjordanie, qui ont causé de nombreux préjudices aux Palestiniens et d'importants dégâts aux bâtiments et aux infrastructures", indique un communiqué du bureau du Haut-Commissariat de l'ONU aux droits de l'Homme pour le Territoire palestinien occupé.
Le Hamas a condamné dans un communiqué une "attaque cruelle" marquant "une escalade dangereuse".
Le Fatah, mouvement du président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, a appelé lui à un "jour de colère" vendredi en l'honneur des "martyrs héroïques" de Tulkarem.
Tulkarem avait déjà été visé fin août par des raids aériens et terrestres israéliens menés dans le cadre d'une offensive israélienne à grande échelle contre les groupes armés en lutte contre Israël dans plusieurs villes et camps de réfugiés palestiniens du nord de la Cisjordanie.
Depuis le 7 octobre, les violences entre les Palestiniens d'une part, et l'armée et les colons israéliens d'autre part, se sont intensifiées en Cisjordanie.
Plus de 700 Palestiniens y ont été tués par des tirs de soldats ou colons israéliens, selon des données du ministère de la Santé palestinien, et au moins 24 Israéliens, parmi lesquels des soldats, y ont péri dans des attaques palestiniennes.