"La représentation locale d'Air France cessera ses activités à compter du 30 juin 2026", indique la correspondance datée du 15 juin, sans pour autant en préciser les raisons.
Air France, principale compagnie aérienne reliant la France et l'Afrique, avait suspendu le 7 août 2023 ses vols à destination de Bamako (7 vols par semaine), Ouagadougou (5 vols par semaine) et Niamey (4 vols par semaine) après la fermeture de l'espace aérien du Niger, théâtre d'un coup d'État le 26 juillet 2023.
Deux mois après cette suspension, le Mali n'avait pas autorisé la reprise de la desserte de Bamako par Air France.
Après l'arrivée au pouvoir de militaires entre 2020 et 2023 au Mali, au Burkina Faso et au Niger, les relations entre ces nouvelles autorités souverainistes et la France se sont fortement détériorées.
La situation géopolitique a provoqué une réorganisation du trafic aérien. Le départ d'Air France en 2023 avait d'abord été comblé par les compagnies aériennes turque Turkish Airlines et française Corsair.
La desserte de Bamako avait déjà connu plusieurs ajustements avant cette suspension. En février 2022, lors d’une reprise des opérations, Air France assurait un vol quotidien entre l’aéroport Paris-Charles-de-Gaulle et Bamako à bord d’un Boeing 777-200ER. Selon les configurations de l’appareil, la capacité variait entre 280 et 312 sièges, représentant entre 1 960 et 2 184 sièges par semaine dans le sens Paris-Bamako, soit plus de 4 000 sièges aller-retour hebdomadaires.
En octobre 2023, la compagnie avait envisagé une reprise partielle de ses activités avec trois vols directs hebdomadaires entre Paris-Charles-de-Gaulle et Bamako. Ces liaisons devaient être opérées à bord d’un Boeing 777-200ER affrété auprès d’EuroAtlantic Airways. Toutefois, les autorités maliennes avaient maintenu la suspension pendant l’examen du dossier, reprochant à Air France d’avoir interrompu ses vols de manière unilatérale.
