L’administration américaine a modifié ses directives concernant les demandes de carte de résident afin de refuser le statut de résident permanent aux immigrants qui expriment des opinions politiques anti-américaines, anti-israéliennes ou pro-palestiniennes, d’après un article du New York Times.
Ces nouvelles directives stipulent que les immigrants peuvent désormais se voir refuser une carte de résident pour avoir exprimé des opinions politiques, notamment en participant à des manifestations pro-palestiniennes, en publiant des critiques d’Israël sur les réseaux sociaux et en profanant le drapeau américain, selon des documents de formation internes du Département de la Sécurité intérieure consultés par le Times.
Ces nouveaux documents font suite à la directive du président américain Donald Trump, datant d'août dernier, visant à enquêter sur les candidats à la carte de résident afin de déceler d'éventuelles opinions "anti-américaines" et "antisémites", notamment les critiques d'Israël, considérées comme un facteur potentiellement disqualifiant.
Les supports de formation consultés par le Times citent une publication sur les réseaux sociaux comme exemple de propos contestables. Cette publication, accompagnée du slogan "Halte au terrorisme israélien en Palestine", présente un drapeau israélien barré. Les agents de l'immigration américaine ont reçu ces nouveaux documents le mois dernier par l'intermédiaire des services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS), une division du département de la Sécurité intérieure chargée du traitement des demandes de carte de résident et autres statuts légaux.
La carte de résident, également appelée carte verte, permet aux ressortissants étrangers de vivre et de travailler de façon permanente aux États-Unis. Les critères d'admissibilité incluaient auparavant l'absence de casier judiciaire et le respect des règles d'entrée et de séjour aux États-Unis pour des raisons familiales ou professionnelles, ou pour les demandeurs d'asile politique.
Les nouvelles directives de l'USCIS révélées par le New York Times montrent à quelle vitesse le système de vérification des demandes de carte de résident s'est transformé sous la présidence de Trump afin de faciliter sa directive d'expulsion massive des immigrants sans papiers ou illégaux. L'agence travaille également à des moyens de déchoir de leur citoyenneté les Américains naturalisés, et l'administration américaine a engagé des agents fédéraux armés pour enquêter sur les crimes liés à l'immigration.
Selon l'article du Times, l'administration accorde la résidence permanente à un nombre beaucoup plus restreint de demandeurs, le nombre de cartes vertes approuvées ayant chuté de plus de moitié ces derniers mois.
"Il n'y a pas de place en Amérique pour les étrangers qui prônent des idéologies anti-américaines ou soutiennent des organisations terroristes", a déclaré Joseph Edlow, directeur de l'USCIS, devant le Congrès en février.
Les critiques affirment que l'administration cherche à restreindre la liberté d'expression politique légitime et à priver les Américains et les résidents permanents de leurs droits constitutionnels garantis par le Premier Amendement, et que le président a assimilé l'opposition aux politiques du gouvernement israélien à l'antisémitisme.
“Contraire aux valeurs américaines”
Amanda Baran, haute responsable de l'agence sous l'administration du président Joe Biden, a déclaré que fonder les décisions relatives aux cartes vertes sur des "critères idéologiques est fondamentalement contraire aux valeurs américaines et n'a pas sa place dans un pays bâti sur la promesse de la liberté d'expression".
L'administration actuelle ne partage pas cet avis et présente ses initiatives comme une "défense des valeurs américaines".
"Si vous détestez l'Amérique, vous n'avez pas le droit de demander à y vivre", a déclaré Zach Kahler, porte-parole de l'USCIS, dans un communiqué, ajoutant que les politiques de l'administration n'avaient "rien à voir avec la liberté d'expression" et visaient à protéger "les institutions américaines, la sécurité des citoyens, la sécurité nationale et les libertés des États-Unis".
L'administration américaine a entrepris des démarches pour expulser des immigrants ayant exprimé des opinions politiques qu'elle juge anti-israéliennes et anti-américaines. Le secrétaire d'État Marco Rubio a révoqué les visas d'étudiants militants pro-palestiniens, dont une qui avait publié une tribune critiquant la réponse de son université aux revendications pro-palestiniennes.
Le département de la Sécurité intérieure a également proposé d'examiner l'historique des activités sur les réseaux sociaux des touristes souhaitant se rendre aux États-Unis, selon le New York Times.
Les nouveaux supports de formation consultés par le Times incitent les agents à déconseiller l'octroi de cartes vertes aux personnes ayant des antécédents de "soutien, de promotion ou d'approbation de points de vue anti-américains" ou de "terrorisme, d'idéologies ou de groupes antisémites", et à considérer ces facteurs comme "extrêmement négatifs".
Ces directives qualifient également le fait de brûler ou de profaner le drapeau américain de "facteur négatif", bien que la Cour suprême des États-Unis ait statué que brûler le drapeau est une forme d'expression politique et de liberté d'expression protégée par le Premier Amendement.
L'article du Times note également que, ces derniers mois, l'agence a modifié la terminologie employée pour désigner les agents chargés d'approuver les demandes de carte de résident. Pendant des décennies, ils ont été appelés "agents des services d'immigration", mais dans les offres d'emploi récentes, ils sont désormais désignés comme "défenseurs de la sécurité intérieure".
"Protégez votre patrie et défendez votre culture", disait un message."
