La vache infectée "n'a pas pénétré la chaîne alimentaire et ne pose pas un problème de sécurité alimentaire", a déclaré le ministre de l'Agriculture Piet Adema.

Cette maladie bovine peut entraîner chez l'homme, par ingestion de viande ou d'abats, la maladie de Creutzfeldt-Jakob, un syndrome neurodégénératif mortel.

Les services néerlandais ont isolé l'élevage concerné, dont la localisation n'a pas été rendue publique, et sont à la recherche de la source de l'infection, a indiqué le ministre.

Tout bétail ayant côtoyé la vache malade ou partagé la même alimentation est testé, abattu, et sa carcasse détruite, selon la même source.

Les experts cherchent également à déterminer s'il s'agit un variant "classique" ou "atypique" de la maladie.

La forme "classique" de la maladie est répandue par les farines animales contenues dans la nourriture des bovins, dans le cas où celles-ci sont contaminées par une ou des carcasses de bêtes malades. La forme "atypique" survient de manière sporadique chez des bêtes plus âgées.

Les Pays-Bas avaient fait état du dernier cas du variant "atypique" en 2011.

La maladie de la vache folle est apparue la première fois en Grande-Bretagne dans les années 1980 et s'est propagée à de nombreux pays en Europe et dans le reste du monde, entraînant une crise dans l'industrie de la viande bovine.