Le nouveau bilan de la police de la province de Nong Bua Lamphu (nord) fait état de 22 enfants décédés dans la crèche, contre 23 précédemment.

Douze personnes sont également blessés, dont trois sérieusement, a précisé le colonel de police Jakkapat Vijitraithaya.

Le Premier ministre du pays Prayut Chan-O-Cha a ordonné l'ouverture d'une enquête après ce massacre "horrible", a-t-il écrit sur son compte Facebook.

Le dirigeant a demandé au chef de la police "de se rendre sur place et d'accélérer les investigations."

Le tireur, âgé de 34 ans, équipé d'un fusil, d'un pistolet et d'un couteau, a ouvert le feu dans une crèche de Na Klang, dans le nord du pays, vers 12h30 locale (06h30 GMT), a décrit M. Vijitraithaya.

Il a ensuite pris la fuite en voiture, tuant au passage plusieurs passants, avant de tuer sa femme et leur enfant. Le massacre a pris fin quand il s'est donné la mort.

"Il a essayé de percuter d'autres personnes sur la route. Il a percuté une moto et deux personnes étaient blessées. Je me suis dépêchée de m'éloigner", a indiqué à l'AFP une témoin, Paweena Purichan, 31 ans, qui roulait à moto vers sa boutique. "Il y avait du sang partout", a-t-elle dit.

Une conférence de presse de la police est prévue à 18h00 locale.

Le tireur, Panya Khamrab, avait été limogé de son poste de lieutenant-colonel l'année dernière en raison d'un problème lié à la drogue.

29 morts en 2020

Un premier bilan des autorités faisait état de "20 morts au moins" et de plusieurs blessés, avant de progressivement s'alourdir.

La Thaïlande est l'un des pays du monde comptant le plus grand nombre d'armes en circulation.

Une fusillade perpétrée par un officier de l'armée s'était produite en février 2020 en Thaïlande dans un centre commercial de Nakhon Ratchasima, faisant 29 morts.

Le tireur, un adjugant-chef de 31 ans, avait été abattu par les forces de l'ordre après sa virée meurtrière de près de 17 heures. Il était passé à l'acte après une dispute avec un supérieur.

"C'est sans précédent en Thaïlande et je veux que ce soit la dernière fois qu'une telle crise se produit", avait alors déclaré le Premier ministre Prayut Chan-O-Cha, toujours en poste.

Un sergent-major de l'armée royale a également été à l'origine d'une fusillade dans un site militaire à Bangkok en septembre, tuant deux officiers.