L'ONG humanitaire est parvenue à secourir 71 personnes, dont un bébé de quatre mois, via son navire-ambulance Geo Barents, lors de ce naufrage qui a eu lieu lundi au large des côtes libyennes.

"Nous avons été confrontés hier à notre pire cauchemar devenu réalité", a déclaré Riccardo Gatti, chef d'équipe, dans un communiqué.

L'embarcation de fortune coulait et de nombreuses personnes se trouvaient déjà dans l'eau lorsque le Geo Barents est arrivé sur place, à la suite d'un appel de détresse.

Une femme enceinte a été montée à bord mais n'a pas survécu malgré les tentatives désespérées pour la sauver, a indiqué MSF.

Au moins 22 personnes sont également portées disparues, selon les informations recueillies auprès des survivants.

Deux femmes ont déclaré avoir perdu leurs enfants en mer, tandis qu'une autre jeune femme a perdu son petit frère.

Un nourrisson a été réanimé à bord avant d'être évacué vers Malte en urgence médicale, avec sa mère, tandis que les autres survivants sont restés à bord du Geo Barents.

"Les survivants sont épuisés, beaucoup ont ingéré de grandes quantités d'eau de mer et plusieurs souffraient d'hypothermie après avoir passé de nombreuses heures dans l'eau", a expliqué Stephanie Hofstetter, chef de l'équipe médicale de MSF à bord.

"Au moins 10 personnes, en majorité des femmes, souffrent de brûlures au carburant moyennes à graves et ont besoin d'une prise en charge complémentaire."