L'ONG SOS Méditerranée a indiqué mercredi que son navire humanitaire Ocean Viking avait secouru en 48 heures quelque 360 migrants qui se trouvaient en danger à bord d'embarcations se dirigeant vers les côtes européennes.
Les départs de migrants depuis l'Afrique du nord se multiplient en été en raison de meilleures conditions de navigation mais la voie migratoire en Méditerranée centrale reste la plus mortelle au monde.
L'Ocean Viking a effectué six opérations de sauvetage en deux jours dans une zone comprise entre les côtes tunisiennes, libyennes et italiennes, rapporte le quotidien Libération.
Après avoir porté secours à 120 personnes mardi, le navire humanitaire a d'abord récupéré, près de l'île italienne de Lampedusa, 53 migrants qui se trouvaient ‘’à bord d'une embarcation en métal surchargée qui prenait l'eau et était sur le point de chavirer’’.
‘’Toutes les personnes ont pu être secourues à bord de nos canots de sauvetage avant d’être transférées sur un bateau des garde-côtes italiens’’, a expliqué l'ONG par voie de communiqué repris par Libération, précisant que les rescapés, dont des femmes et des enfants, avaient pris le large depuis la ville côtière de Sfax, dans le sud-est de la Tunisie.
Le navire a ensuite secouru 98 migrants qui se trouvaient à bord d’une embarcation en bois à double pont. Parmi ces migrants, SOS Méditerranée a indiqué la présence de six femmes et trois enfants. L'Ocean Viking a procédé à la même opération avec 43 personnes supplémentaires qui tentaient également de traverser la Méditerranée à bord d'un petit bateau en bois.
Les équipes de l'Ocean Viking ont stabilisé, en outre, une embarcation en fibre de verre avec, à son bord, une cinquantaine de personnes qui ont ensuite été transférées sur un navire des garde-côtes italiens.
Droit maritime
Depuis l'arrivée au pouvoir de la Première ministre d'extrême droite Giorgia Meloni, les navires des ONG opérant en Méditerranée ne sont autorisées à mener qu'un seul sauvetage à la fois et doivent se rendre ‘’sans délai’’ dans un port immédiatement après - une politique qui empêche les navires humanitaires d'en mener plusieurs à la suite.
Les ONG estiment que cette politique viole le droit maritime, qui oblige tout navire à venir en aide à un bateau en détresse.
Selon les données communiquées par le ministère italien de l'Intérieur, les arrivées par la mer ont considérablement baissé depuis le début de l'année : 27 744 migrants sont arrivés en Italie entre le 1er janvier et le 10 juillet, contre 72 036 lors de la même période de 2023.