Les inondations les plus meurtrières de l'histoire moderne de l'Espagne ont fait au moins 211 morts et des dizaines d'autres personnes sont toujours portées disparues, quatre jours après que des pluies torrentielles ont balayé la région orientale de Valence, a annoncé, ce samedi, le Premier ministre Pedro Sanchez.
Dans une déclaration télévisée, Pedro Sanchez a indiqué que le gouvernement envoyait 5 000 soldats supplémentaires pour aider aux opérations de recherche et de nettoyage, en plus des 2 500 soldats déjà déployés.
"Il s'agit de la plus grande opération des forces armées espagnoles en temps de paix", a-t-il déclaré. "Le gouvernement va mobiliser toutes les ressources nécessaires tant qu'elles seront nécessaires".
Cette tragédie est déjà la pire catastrophe liée aux inondations en Europe depuis 1967, année où au moins 500 personnes avaient trouvé la mort au Portugal.
Pendant ce temps, des volontaires ont afflué au centre de la Cité des arts et des sciences de Valence pour procéder à la première campagne de nettoyage organisée par les autorités régionales. Le site a été transformé en centre névralgique de l'opération.
Vendredi, l'arrivée massive et spontanée de volontaires a compliqué l'accès des secouristes professionnels à certaines zones, ce qui a incité les autorités à élaborer un plan sur la manière et le lieu de déploiement.
Rafael Armero, 19 ans, qui se trouvait à Alfafar, dans la banlieue de Valence, a déclaré à Reuters, ce samedi : "Je fais le tour de la ville depuis trois jours pour aider tous ceux qui en ont besoin. Nous avons un sac à dos rempli de nourriture et d'eau pour tous ceux qui en ont besoin.
Plus de 90% des foyers de Valence étaient de nouveau alimentés en électricité vendredi, a indiqué la compagnie d'électricité Iberdrola, bien que des milliers de personnes soient encore privées de courant dans les zones isolées que les secouristes peinent à atteindre.
La tempête a déclenché une nouvelle alerte météorologique dans les îles Baléares, en Catalogne et à Valence, où les pluies devraient se poursuivre pendant le week-end.