Il était environ 11H30 lundi sur le Upper Red Lake, près de la frontière avec le Canada, quand les secours ont reçu un appel selon lequel une centaine d'individus avaient remarqué que la plaque de glace sur laquelle ils se tenaient pour pêcher n'était plus directement reliée aux bords du lac.

Arrivés sur place, les secours "ont découvert une grande plaque séparée (du reste) par jusqu'à 27 mètres d'eau, bloquant les pêcheurs", note le communiqué de la police locale, dont les images montrent un paysage glacé à perte de vue, les rives les plus lointaines invisibles.

A l'aide de drones notamment, les secours ont repéré un point de passage plus étroit, comme un isthme, sur lequel ils ont pu poser un ponton de fortune pour mettre en sécurité les pêcheurs. S'inquiétant que certains, isolés sur la glace, ne soient pas au courant de la situation, les autorités ont même déclenché un système d'alerte via téléphones portables.

Au bout du compte, "environ 200 personnes ont été évacuées", note encore la police du comté de Beltrami dans un communiqué publié sur sa page Facebook.

Le Minnesota, Etat septentrional du Midwest constellé de plan d'eaux, est surnommé "la terre aux dix mille lacs". La pêche à travers la glace y est une pratique populaire en hiver.