Le président des Etats-Unis "est impatient d'avoir l'opportunité de le rencontrer face-à-face", a affirmé son conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, confirmant un entretien prévu entre les deux chefs d'Etat à Hiroshima.

M. Zelensky est arrivé samedi dans la ville japonaise où il doit participer dimanche au dernier jour du sommet des sept principales démocraties industrialisées, en présence de plusieurs grandes puissances émergentes invitées dont l'Inde et le Brésil. Il a fait étape vendredi en Arabie saoudite pour participer à un sommet de la Ligue arabe.

"C'est une très bonne chose, importante, qu'il soit allé à la Ligue arabe pour avoir l'opportunité de défendre sa cause d'un point de vue ukrainien, afin que le monde soutienne la souveraineté et l'intégrité territoriales de l'Ukraine", a dit Jake Sullivan.

Juste avant l'arrivée du président ukrainien au Japon, Joe Biden a surmonté ses réticences de longue date en se disant prêt à autoriser d'autres pays à fournir à Kiev les avions de combat qu'il réclame, des F-16 de fabrication américaine. Une décision "historique", a salué le président ukrainien.

Jake Sullivan a confirmé devant la presse à Hiroshima que Washington soutenait désormais une initiative commune de ses alliés pour former des pilotes ukrainiens sur des F-16. Pendant la durée de cet entraînement, qui devrait prendre des mois, les Occidentaux décideront du calendrier de livraison des avions, de leur nombre ainsi que des pays qui les fourniront, a-t-il réaffirmé.

Le conseiller diplomatique de Joe Biden a assuré que la doctrine américaine n'avait "pas changé". "Notre approche sur la livraison d'armes, de matériel et d'entraînement aux Ukrainiens a suivi les exigences du conflit", a-t-il expliqué.

Il a estimé que les F-16 faisaient partie des équipements dont Kiev aura besoin "à l'avenir" pour "être en mesure de dissuader et de se défendre contre toute agression russe", au-delà des nécessités immédiates liées à la contre-offensive ukrainienne annoncée depuis plusieurs semaines par l'Ukraine.

La Maison Blanche a répété la position américaine selon laquelle, par son aide militaire, y compris en matière d'avions de combat, "les Etats-Unis ne facilitent pas, et ne soutiennent pas, des attaques sur le sol russe". "Les Ukrainiens ont constamment indiqué qu'ils sont prêts à respecter cette position", a assuré M. Sullivan.