Après la découverte des corps de nouvelles victimes échoués sur la côte, 62 morts sont à déplorer, ont déclaré les garde-côtes, mais ce chiffre devrait encore grimper. Le précédent comptage faisait état de 59 morts.

Les ONG ont pris en charge des enfants ayant vu leurs proches se noyer lorsque l'embarcation surchargée, prise dans une tempête, s'est brisée sur des rochers dimanche à l'aube près de la côte.

"Un garçon afghan de 12 ans a perdu toute sa famille, neuf personnes en tout: ses quatre frères et sœurs, ses parents et d'autres proches membres de sa famille", a raconté à la presse Sergio di Dato, chef de l'équipe de psychologues dépêchés sur place par l'ONG Médecins sans Frontières (MSF) pour venir en aide aux survivants.

Des images de la police italienne et de l'AFP ont montré des débris de bois disséminés sur une centaine de mètres le long de la plage.

Des pompiers de la ville voisine de Cutro ont mobilisé lundi une vedette pour lancer de nouvelles recherches, aidés par des hélicoptères survolant la zone. Selon les autorités locales, une vingtaine de migrants sont encore portés disparus.

Au village de Le Castella, où une forteresse du 15ème siècle domine la côte, un journaliste de l'AFP a assisté aux opérations des garde-côtes récupérant le corps d'une femme, apparemment âgée d'une vingtaine d'années.

L'ONG italienne Save the Children a indiqué sur Twitter avoir pris en charge des survivants originaires d'Afghanistan, du Pakistan, de Somalie et de Syrie dont une dizaine de mineurs qui voyageaient avec leurs familles. "Il y a beaucoup de mineurs portés disparus", a-t-elle ajouté.

Le ministère pakistanais des Affaires étrangères a indiqué lundi que 16 Pakistanais comptaient parmi les rescapés et évoqué 4 disparus.

Un responsable pakistanais de la lutte contre le trafic d'êtres humains a indiqué que les candidats au départ dans son pays étaient de plus en plus nombreux "en raison de la dégradation de la situation économique et le manque de travail".

"On estime qu'ils sont 40.000 à tenter chaque année d'entrer dans des pays européens", a-t-il dit sous couvert de l'anonymat.

"Criminel"

Selon des récits de survivants rapportés par l'ONG, "durant la nuit, près des côtes, ils ont entendu un grand fracas puis sont tous tombés à l'eau". "Certains ont dit avoir vu leurs proches tomber à l'eau et disparaître, ou mourir".

L'embarcation était partie d'Izmir en Turquie la semaine dernière et trois passeurs de clandestins ont déjà été arrêtés, alors que la police est à la recherche d'un quatrième suspect, selon des médias italiens.

La Première ministre d'extrême droite, Giorgia Meloni, a jugé dimanche "criminel de mettre en mer une embarcation de 20 mètres à peine avec 200 personnes à bord et une mauvaise prévision météo".

L'Italie, pays de première entrée où sont arrivés des centaines de milliers de migrants ces dernières années, reproche à ses partenaires de l'Union européenne un manque de solidarité dans la répartition des arrivants, même si un grand nombre d'entre eux quittent par la suite la péninsule pour d'autres pays.

La France s'est dite lundi "déterminée à poursuivre avec responsabilité et solidarité le travail engagé avec ses partenaires européens, notamment pour qu'aboutisse au plus vite le Pacte sur la migration et l’asile", selon la porte-parole du ministère des Affaires étrangères.

La partie la plus délicate de ce Pacte, qui doit être conclu avant la fin de la mandature du Parlement européen en 2024, concerne un meilleur partage des responsabilités dans l'accueil des demandeurs d'asile entre pays de l'UE, une question qui les divise depuis la crise des réfugiés en 2015-2016.

Selon le ministère italien de l'Intérieur, près de 14.000 migrants ont débarqué en Italie depuis le début de l'année, contre environ 5.200 durant la même période l'an dernier et 4.200 en 2021.

Les ONG ne récupèrent en mer qu'un faible pourcentage des migrants naufragés souhaitant arriver en Europe, la plupart étant sauvés par des navires de la garde côtière ou de la Marine. Le gouvernement italien les accuse cependant de stimuler par leur action les arrivées de migrants et d'encourager les trafiquants.