Volodymyr Zelensky, qui effectuait son premier déplacement à l'étranger depuis le début de l'offensive lancée par la Russie, a dit espérer que le Congrès continuerait à soutenir l'Ukraine, alors que les républicains doivent prendre le contrôle de la Chambre des représentants le 3 janvier.
Accueilli par une ovation debout des membres de la Chambre des représentants et du Sénat, le président ukrainien, vêtu de sa traditionnelle tenue kaki, en anglais et avec la plus grande solennité, a dit: "Contrairement aux prédictions les plus funestes, l'Ukraine n'est pas tombée. L'Ukraine est vivante et combative."
"La tyrannie russe n'a plus de contrôle sur nous", a-t-il encore affirmé, acclamé à plusieurs reprises lors d'un discours vibrant d'une vingtaine de minutes, qui a conclu son tout premier déplacement à l'étranger depuis l'offensive de l'Ukraine le 24 février.
Au-delà du lyrisme, le président ukrainien s'est efforcé de convaincre le Congrès, qui va basculer partiellement du côté des républicains en janvier, de poursuivre son aide massive.
"Je voudrais vous remercier, vous remercier beaucoup pour les aides financières que vous nous avez accordées et celles que vous pourriez décider", a-t-il déclaré.
"Pas de la charité"
"Votre argent n'est pas de la charité, c'est un investissement dans la sécurité mondiale et la démocratie, que nous gérons de la façon la plus responsable" a lancé Volodymyr Zelensky, dans une réponse aux préoccupations exprimées par certains responsables conservateurs qui ne veulent plus de "chèque en blanc" pour Kiev.
Et ce alors que les parlementaires doivent approuver une nouvelle enveloppe massive de près de 45 milliards de dollars d'assistance humanitaire et militaire pour l'Ukraine.
Le président ukrainien a aussi laissé entendre qu'il ne relâcherait pas la pression pour obtenir plus d'armement et des équipements plus lourds.
Pas assez
"Nous avons de l'artillerie, oui", a-t-il dit, ajoutant: "Est-ce assez? Honnêtement, pas vraiment".
Et il a aussi lancé que "les soldats ukrainiens peuvent parfaitement opérer eux-mêmes des tanks et des avions américains", une allusion à des équipements que Washington a jusqu'ici refusé de fournir.
A la fin de son discours, Volodymyr Zelensky s'est tourné vers la cheffe de la Chambre des représentants Nancy Pelosi et vers la vice-présidente Kamala Harris, qui présidaient cette séance exceptionnelle.
"Quand j'étais à Bakhmout hier (une ville de l'est ravagée par les combats, ndlr) nos héros m'ont donné le drapeau, leur drapeau. L’étendard de ceux qui défendent l'Ukraine, l'Europe et le monde au prix de leur vie", a-t-il souligné, avant de remettre aux dirigeantes le drapeau bleu et jaune, couvert de signatures de soldats.
En retour, elles lui ont remis un drapeau américain ayant été hissé au sommet du Capitole mercredi pour marquer sa visite historique.
“Aussi longtemps"
"Vous ne serez jamais seuls", voilà la promesse solennelle faite à Washington par Joe Biden à Volodymyr Zelensky.
"Nous sommes conscients que le combat de l'Ukraine s'inscrit dans quelque chose de beaucoup plus grand", a dit Joe Biden lors d’une conférence de presse après que les deux hommes ont eu une conversation dans le Bureau ovale.
"Si nous ne résistons pas à des attaques aussi flagrantes contre la liberté, la démocratie et les principes fondamentaux tels que la souveraineté et l'intégrité territoriale, le monde sera confronté à des conséquences bien pires", a encore dit le président américain.
"Nous resterons à vos côtés aussi longtemps qu'il le faudra", a-t-il poursuivi, se disant "pas du tout inquiet" pour la solidité de l'alliance occidentale, alors que 300 jours se sont écoulés depuis le début de la guerre.
Mais il a aussi indiqué que s'il n'envoyait pas à l'Ukraine les armements plus puissants qu'elle réclame, notamment des missiles à longue portée, c'était par souci de préserver cette alliance.
Les Européens "ne veulent pas entrer en guerre avec la Russie", a-t-il dit. Dans ce contexte, si les Américains commençaient à livrer à Kiev des équipements d'un autre type, cela pourrait "fracturer l'Otan", a redouté Joe Biden.
Missile Patriot
Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a annoncé mercredi que Washington allait fournir à Kiev une aide militaire supplémentaire de 1,85 milliard de dollars, comprenant notamment un système Patriot de défense anti-aérienne afin d'aider l'armée ukrainienne à contrer les bombardements russes.
"Il s'agit du seul moyen que nous ayons de priver l'Etat terroriste de son principal instrument de terreur: la capacité de frapper nos villes, notre énergie", a déclaré le président ukrainien lors d'une conférence de presse à la Maison blanche.